31. Колумб, страница 16

Жизнь и эпоха

Сомнения и разочарования

^ж Санто-Доминго, один из «городов», основанных на Эспаньоле колонистами.

Опальный герой

Вернувшись в Испанию из второго путешествия, Колумб горел желанием сразу же отправиться в третье. Но ждать исполнения этого желания пришлось почти два года. Авторитет Колумба как «вице-короля» был несколько подорван (колонисты жаловались на его жестокое обращение с ними — не указывая при этом, что причиной этого жестокого обращения послужили их собственные издевательства над индейцами). Кроме того, колонизация «Индии» не приносила пока короне ощутимого дохода. Моряки возвращались из дальних плаваний измученными, многие из них умирали. Золота колонии давали мало, а попытки работорговли оказались вообще убыточными — индейцы быстро погибали в неволе.

Только в 1497 году Фердинанд принял решение снарядить третью экспедицию. Она была менее масштабна, чем вторая. Вместо восьми кораблей, как про-

< Португальский мореплаватель Васко да Гама, более удачливый соперник Колумба в деле «открывания Индии».

сил Колумб, ему дали лишь шесть. В казне опять не было денег на снаряжение (началась война с Францией), да и добровольцев, хотевших вместе с Колумбом плыть к далеким берегам, поубавилось. Тем не менее, в мае 1498 года корабли все же отправились в путь.

Во время своего третьего путешествия Колумб открыл остров Тринидад и вошел в дельту Ориноко. В глубь континента он не продвинулся, однако, исходя из полноводно-сти реки, сделал заключение, что вверх по ее течению лежат обширные земли. Дальнейшее

плавание вдоль берегов Южной Америки Колумбу продолжить не удалось, поскольку его экипаж был утомлен. В августе 1498 года адмирал взял курс на Эспаньолу.

Основанную им колонию он нашел в самом плачевном состоянии. В прошлый раз он оставил здесь на высших административных должностях своих младших братьев, и теперь с печалью и негодованием обнаружил, что им почти никто не подчиняется. Испанцы разбрелись по всему острову, занимались грабежом, насиловали женщин и убивали мужчин. Управы на них не было никакой. На Гаити особенно оправдывалась поговорка: «До Бога высоко, до царя далеко». Ко всему, главный судья колонии, рассчитывая на то, что Колумб никогда не вернется, поднял мятеж против его братьев. Он и его приспешники слали

шп