31. Колумб, страница 24

31. Колумб, страница 24

I

Исторические параллели

Первооткрыватели

Эпоха, в которую жил Христофор Колумб, богата активными людьми. Им не сиделось в обжитой Европе. Дальние земли манили их. Одни отправлялись в путь, мечтая «о доблестях, о подвигах, о славе», другими двигали корыстные устремления. Но и те, и другие внесли свою лепту в открытие Нового Света.

Автор «Книги чудес мира» Марко Поло (1257—1324)

Марко Поло родился в семье венецианского купца Никколо Поло. В 1260 году отец и дядя Марко побывали в Пекине, где были представлены хану Хубилаю. Хан взял с купцов обещание вернуться и привезти с собой несколько христианских священников. В 1271 году братья вновь отправились в Пекин, взяв с собой Марко. Вскоре Хубилай приблизил к себе способного юношу и ввел его в Тайный совет. Пятнадцать лет провел Марко Поло на службе у Хубилая, основательно изучив за это время Китай, собрав множество сведений о Японии и Индии. В 1290 году он попросил хана отпустить его домой, но тот ответил отказом. Лишь спустя два года, когда Хубилай скончался, путешественник получил возможность вернуться в Италию. На следующий год после своего возвращения в Венецию Поло, находясь на венецианском торговом судне, был захвачен в плен генуэзцами. С 1296-го по 1299 год он находился в тюрьме Генуи, где надиктовал некоему Рустичелло из Пизы «Книгу чудес мира». В ней содержались описания не только Китая и материковой части Азии, но также многочисленных островов, находившихся между Японией и Занзибаром. Умер Марко Поло в Венеции, оставшись в глазах сограждан чудаковатым сочинителем. Его рассказам не верил почти никто.

КП