31. Колумб, страница 8

31. Колумб, страница 8

Жизнь и эпоха

У Колумба появляется план

Теория «западного пути»

Мечта о сказочных богатствах Индии и Китая завораживала европейцев. К сожалению, сухопутные пути, ведущие туда, давно уже «зарезервировали» купцы, и те пряности, ткани и драгоценные камни, что стоили — по слухам — в Китае и Индии баснословно дешево, в Европе были доступны только очень состоятельным людям. Поэтому с начала XV века, то есть с того времени, когда совершенствование кораблестроительной науки позволило предпринимать продолжительные плавания, мысль о морском пути в волшебные страны вполне овладела умами европейцев.

Восточный морской путь в Индию теоретически был открыт еще капитанами португальского принца Генриха (Энрики) Мореплавателя (1394—1460). Но этот путь был — и это становилась понятно уже после взгляда на карту — чрезвычайно долог, требовал терпения и удачи. Европейцы боялись, как бы им не пришлось потратить рубль на перевозку той телушки, которая за морем стоит полушку.

Тогда-то и появилась крамольная мысль попытаться достичь Индии западным путем. Крамольной эта мысль была потому, что основывалась на идее шарообразной земли, в то время еще не признанной официально.

Главным поборником теории «западного морского пути» в Индию был Паоло Тосканелли (1397—1482), итальянский ученый и картограф, хотя некоторые намеки на возможность существования такого пути желающие (и, в частности, Колумб) находили также в трудах Аристотеля, Сенеки, Плутарха и Роджера Бэкона. В 1474 году Тосканелли изложил свои соображения в письме к Фернану Мартинесу, духовнику португальского короля Альфонса V: «Я посылаю Его Величеству собственноручно начертанную карту, на которой нанесены как Ваши берега и острова, от коих идет путь все время на запад, так и те места, к которым нужно прийти, а также, как далеко нужно держаться от полюса и экватора и пройдя какое расстояние, то есть сколько миль, придешь к тем местам, где в наибольшем изобилии имеются все пряности и драгоценные камни. Не удивляйтесь, что я называю тот край, где имеются пряности, "западным", тогда как обычно его обозначают как восточный, так как те области можно найти, следуя морем все время в западном направлении...» Далее картограф повествует о Японии, причем указывает, что «этот остров очень богат золотом, жемчугом и благородными камнями; храмы и дворцы покрывают там чистым золотом...»

А Бартоломео, брат Христофора Колумба, занимался изготовлением географических карт.

▼ Картина XIX века, на которой изображен Колумб, изучающий возможность «западного пути».

Современный Лисабон, столица мореходов. Колумб прожил здесь несколько лет.