Юный Натуралист 1985-08, страница 37
КАРЛИК СРЕДИ МУРАВЬЕДОВ 35 В лесах и саваннах Центральной и Южной Америки живет удивительное животное — муравьед. В семействе муравьедов всего три вида: большой (длина тела 100—130 сантиметров), средний или таманду — вдвое меньше большого, и карликовый. По сравнению со своими собратьями он действительно очень маленький — длиной всего 16—20 сантиметров, не считая хвоста. У двух последних хвост равен длине тела, а вот у большого муравьеда он не только резко отличается по виду, но и на 35—40 сантиметров короче тела. У карликового муравьеда шерсть хотя и не длинная, но довольно пушистая, шелковистая, красновато-коричневого или золотисто-желтого цвета. Подошвы лап и кончик хвоста красные. Есть у малыша и второе название — двупалый. Дело в том, что на передних лапах у него только два пальца нормальные (второй и третий) с большими когтями, два — недоразвиты, а пятый вообще отсутствует. У муравьедов много особенностей. Например, все три вида имеют трубко-образную, вытянутую и чуть загнутую вниз морду с маленьким ртом, лишенным зубов. Да, зубов у него нет, зато имеется очень длинный язык — у большого до 60 сантиметров! Без такого языка муравьед умер бы с голоду. Он просто не смог бы питаться. Стол муравьеда не отличается особым разнообразием. Главная его пища — муравьи и термиты, изредка некоторые другие насекомые. Если большой муравьед живет на земле, таманду— и на земле и на деревьях, то карликовый всю жизнь проводит только на деревьях. Днем он обычно спит, свернувшись в развилке дерева или в дупле. Ночью охотится. Найдет малыш гнездо древесных муравьев, разрушит его длинными острыми когтями сильных передних лап и, быстро-быстро высовывая свой длинный липкий язык, начинает поглощать муравьев. Вот еще несколько особенностей муравьедов. У среднего и карликового хвост хватательный, на конце голый. При необходимости они могут зацепиться им за ветку дерева. А у большого муравьеда он пушистый. Ему ведь по деревьям лазать не надо. Передвигаются все муравьеды очень медленно. Интересно защищается карликовый муравьед: при опасности встает на задние лапы, зацепившись ими и хвостом за ветви, а передними, вооруженными длинными и острыми когтями, отбивается от врага. Самка всегда приносит только одного детеныша, которого оба родителя попеременно носят на спине... А вот сколько карликовых муравьедов обитает в лесах Нового Света, никто пока сказать не может. Уж очень они скрытны. Е. СОЛДАТКИН Ученые ограничили доступ в муравейник для муравьев, возвращающихся из похода за пищей, окружив его оградой, смазанной жиром. В этом непреодолимом для насекомых заборе были сделаны лишь одни ворота — ящик с мелкими отверстиями, сквозь которые сам муравей мог пройти, а его добыча — нет. После этого оставалось лишь подсчитать брошенные муравьями трофеи. Оказалось, что всего за час, приходившийся, правда, на максимум их активности (это был Oftw полдень), муравьи добыли на 0,4 гектара леса, вплотную окружающего их гнездо, более 100 тысяч тлей и 2 тысяч гусениц! Затем эксперимент усложнился. Ученые оклеили стволы многих деревьев кольцевыми лентами, смазанными жиром, и, взбираясь на лестницу, считали, сколько листьев остается неповрежденными там, где вредным насекомым не угрожает муравей. Выяснилось: если лесных санитаров нет, гусеницы уничтожают около десяти процентов листвы, а стоит запустить на дерево муравьев, как это количество снижается до одного процента. |
