Юный техник 1963-04, страница 76

сколько стоит

АТОМ?

Сколько стоит атом золота или молекула алмаза? Вопрос бессмысленный, так как на копейку можно купить больше атомов драгоценного металла, больше молекул самого дорогого минерала, чем капель воды во всех озерах мира, чем песчинок в пустыне.

Никто не задумывался над стоимостью отдельных атомов до тех пор, пока атомы сверхтяжелых, заурановых элементов не начали получать искусственно в ядерных реакторах и ускорителях.

В природе заурановых элементов не существует. Одни из них за доли секунды, другие в несколько часов превращаются в обыкновенные, долго живущие элементы. Один из самых интересных искусственных элементов — менделевий. О стоимости его атомов и пойдет у нас речь.

Атомный вес 101-го элемента менделевия — 256, период полураспада (время, за которое половина всех атомов разрушается) — 90 минут, а стоимость?.. Если в мощном ускорителе 2 часа бомбардировать урановую мишень ионами неона, образуется 100 атомов менделевия. Такой сеанс обойдется в 100 долларов. Дальше — простая арифметика. Итак, атом стоит доллар — наших 90 копеек. Не слишком уж дорого, подумаете вы, и ошибетесь.

Допустим, нам понадобилась для химического анализа миллионная доля грамма менделевия — крупинка, которую придется рассматривать в микроскоп. Чтобы ее изготовить, нужно всего-навсего миллион миллиардов долларов! Эта сумма в тысячу с лишним раз

ы

в

ы

<

U •

<

л

ш

¹6

превышает годовой доход всего человечества!

Ясно, что химики даже не мечтают исследовать свойства менделевия обычными химическими методами.

Польские физики составили план опыта для определения свойств менделевия. Опыт будет поставлен со 100 атомами. Опыт придется закончить в течение полутора часов. Сто атомов менделевия будут растворены в нескольких каплях воды или органической жидкости. За превращениями менделевия можно будет проследить так: атомы менделевия, разрушаясь, превращаются в атомы другого зауранового элемента — фермия. Атомы фермия тоже разрушаются, выделяя при этом различные частицы — «осколки ядер», которые улавливаются специальными приборами.

Так химики рассчитывают исследовать атомы элемента, которые стоят в триллионы раз дороже атомов золота или молекулы алмаза.

ТЯЙН я МАРСИЯНСКОЙ

воды

Поверхность Марса очень ровная, плоская, гораздо ровнее земной. А в прошлом, предполагают астрономы, на Марсе были высокие горы. Куда же они девались? Их размыли реки» развеяли ветры.

Но воды на Марсе теперь очень мало. Значит, сровняв горы, она исчезла. Но куда?

Некоторые ученые думают, что вода на Марсе замерзла, превратилась в океан льда. Советский астроном К. А. Любарский считает иначе: вода могла замерзнуть только в результате резкого похолодания, начавшегося на планете. Но оно наступило после того, как в атмосфере Марса стало очень мало водяных паров. Следовательно, сначала большая часть воды исчезла, а потом уже могли замерзнуть ее остатки.

К. А. Любарский предполагает, что воду на Марсе «уничтожили» растения. Поглощая из воздуха углекислый газ, они разрушают воду. Химики установили, что весь кислород, выделяемый растениями при фотосинтезе, образуется из воды.