Юный техник 1999-09, страница 34

Изобретатель держал устройство аппарата в тайне 'л просил огромные деньги за свой секрет. Однако разговор о «лучах Меттъюза» постепенно затих. Ни в одной войне они так и не применялись. Проникшие на страницы печати сведения говорили о точ что дальность действия аппарата не превышала нескольких метров. И у военных быстро пропал интерес а денег Меттьюз так и не получил. Присутствие людей, искушенных в физике, на демонстрациях аппарага помогло проникнуть в тайну его устройства. В основе его был сильный источник ультрафиолетовых лучей, закрытый прозрачным, но не проницаемым для обычных световых лучей фильтром. Ультрафиолетовые лучи ионизируют воздух, делают его способным проводить электрический ток. Это и было

главным в изобретении. Столб воздуха, проводяшего ток, играл роль проводника, по которому можно подавать электричество в нужное место. Напряжением в несколько тысяч вольт он пробивал метровые спои ионизированного воздуха, создавая в них искры, похожие на тропическую молнию. Они делали свое дело: зажигали порох, выводили из строя обмотку электромотора, магнето бензинового двигателя... Во время одной из таких демонстраций был даже убит кролик. Сходный эффекг можно было бы поручить и при помощи простого электрического разряда Но для пробивания каждого метра обычного воздуха требуется миллион вольт. Меттьюз сумел уменьшить это напряжение во много раз — до технически приемлемой величины. Кроме того