Юный техник 2004-02, страница 41

железа, кобальта и никеля. Наконец, водородное топливо окончательно иссякает, наружные оболочки звезды начинают стремительно «обваливаться» и падать внутрь, притягиваемые массивным железным ядром. При нарастании плотности электроны захватываются протонами, в результате образуются нейтроны и выделяется огромное количество нейтрино, которые устремляются наружу. Мощный поток нейтрино, восходящий из центра звезды, увлекает за собой часть падающей навстречу оболочки, и она разлетается в пространстве с огромной скоростью. Говоря попросту, звезда взрывается, становясь сверхновой.

Однако столетия наблюдения за небом убедили астрономов, что подобные катаклизмы маленьким звездам класса Солнца (а наше светило не случайно называют «желтым карликом») не грозят. Чтобы звезда взорвалась и превратилась в сверхновую, она должна быть как минимум втрое больше нашего светила по массе.

Тем не менее, ученые, конечно, знают, что наше Солнце не вечно. Причем рассматриваются разные варианты его гибели. Так, например, профессор университета штата Пенсильвания, Джеймс Кэстинг, полагает, что со временем светило все же будет разогреваться. «Процесс этот примет катастрофические размеры не через 5 миллиардов лет, как принято думать, а гораздо раньше, — говорит он, — примерно через 500 миллионов лет».

Впрочем, его коллега Фред Эдеме, физик из Мичиганского университета, полагает, что до катаклизма осталось примерно 3,5 миллиарда лет. Причем люди едва ли смогут наблюдать взрыв Солнца. Во первых, потому, что никто не знает, просуществует ли такой срок человечество, которому ныне едва исполнилось 100 тыс. лет. Во-вторых, само светило, разогреваясь, выжжет все живое в своих окрестностях раньше, чем дело дойдет до взрыва.

Есть время и для того, чтобы подготовиться. Не исключено, что у человечества хватит знаний и сил «вылечить» Солнце, когда в этом будет необходимость, заменить его рукотворной звездой или перегнать Землю, словно звездолет, к какому-нибудь более подходящему светилу.

С.НИКОЛАЕВ

39