Вокруг света 1966-04, страница 61
Кливи встал и отошел подальше: гораздо охотнее он предстанет перед волками... Об этом тоже не стоило думать, так как теперь к реву пантеры присоединилось рычание волчьей стаи. Всех хищников Кливи увидел сразу. Справа из подлеска грациозно выступила зеленовато-желтая пантера. Слева он явственно различил силуэты нескольких волков. Какой-то миг он надеялся, что расшатался. После недавней бури. Но все же, если учесть обстоятельства, он был отнюдь не плохим кустом. Краешком веток он заметил, что волки остановились. Пантера стала метаться вокруг него, пронзительно фыркнула и склонила голову набок. «Ну ираво же, — думал Кливи, — кому придет в голову откусить ветку куста? Ты, возможно, приняла меня за что-то другое, но на самом деле я — всего-навсего куст. Не хочешь ведь набить себе рот листьями? И ты можешь обломить чуб о мои ветки. Слыханное ли дело, чтобы пантера поедала кусты? есть куст. Спроси у моей мамаши. звери передерутся. Если бы волки напали на пантеру, Кливи удалось бы улизнуть... Однако зверей интересовал только пришелец. К чему им драться между собой, понял Кливи, когда налицо он сам, во всеуслышание транслирующий свои страхи и свою беспомощность? Пантера двинулась вперед. Волки оставались на почтительном расстоянии, по-видимому намеренные удовольствоваться остатками ее трапезы. Кливи опять было попробовал взлететь по-птичьи, но пантера после едва уловимого колебания продолжала свой путь. Кливи попятился к волкам, жалея, что некуда влезть. Эх, окажись тут скала или хотя бы приличное дерево... Но ведь рядом кусты! С изобретательностью, порожденной отчаянием, Кливи стал шестифутовым кустом. Вообще-то он понятия не имел, как мыслит куст, но старался изо всех сил. Теперь он цвел. А один из корней у него слегка Она тоже куст. Все мы кусты. Так повелось исстари, с каменноугольного периода». Пантера явно не собиралась переходить в атаку. Однако не собиралась она и удалиться. Кливи сом-1 невался, что долго протянет. О чем он теперь должен думать? О прелестях весны? О гнезде малиновок в своих волосах? На плечо к нему опустилась какая-то птичка. «Ну не мило ли, — подумал Кливи. — Она тоже думает, что я куст. Намерена свить гнездо в моих ветвях. Совершенно прелестно. Все прочие кусты лопнут от зависти». Птичка легонько клюнула Кливи в шею. «Полегче, — подумал Кливи. — Не надо рубить сук, на котором сидишь...» Птичка клюнула еще раз, примеряясь. Затем прочно стала на перепончатые лапки и принялась долбить шею Кливи со скоростью пневматического молотка. «Проклятый дятел», — подумал Кливи, стараясь 58 |
