Вокруг света 1977-01, страница 41

тщательно выпытывал все касающееся его последних вылазок, ругая при этом Хью за неумение запоминать события до мельчайших подробностей.

— Ничего вы, молодые, не умеете. Даже этот паршивец, — Свидетель ткнул пальцем в ученика. — Даже он ничего не умеет, хоть и способней тебя раз в десять. Поверишь ли, и тысячи строк в день запомнить не может, а ведь должен занять мое место, когда умру. Да когда я был учеником, мне тысячи строк едва хватало, чтобы заговорить себя и поскорее уснуть. Свистки вы все без горошины.

Хью не возражал, он ждал, пока старик выговорится.

— Ты хотел что-то спросить у меня, паренек?

— Вообще-то, да, Свидетель.

— Ну так выкладывай. Язык, что ли, проглотил?

— Вы когда-нибудь поднимались в невесомость?

— Кто, я? Конечно, нет. Я же учился на Свидетеля. Мне нужно было запомнить все, что написали Свидетели до меня, а на мальчишеские забавы у меня времени не было.

— Я думал, может, вы мне скажете, что там есть.

— А, ну это совсем другое дело. Нет, сам я туда никогда не забирался, но слышал рассказы многих людей, которые там побывали. Очень многих, тебе столько людей не увидеть и за всю жизнь. Я ведь старый. Я помню отца твоего отца и его отца тоже. Что же именно ты хочешь знать?

— Что именно? — Как задать вопрос? Как выразить словами смутную боль в груди? И все-таки: — Какое в этом во всем предназначение, Свидетель? Зачем все эти ярусы над нами?

— Что? Джордан с тобой, сынок, я же Свидетель, а не ученый.

— Я думал, что вы, может быть, знаете... Извините...

— Но я действительно знаю. Строки из Книги Начала — вот что тебе нужно.

— Их я уже не раз слышал.

— Так послушай еще раз. Ответы на все вопросы есть в этих строках, если только у человека хватает мудрости увидеть их. Внемли мне. Хотя нет, дадим возможность моему ученику показать себя. Эй ты! Прочти нам из «Начала», да с выражением.

Ученик облизал губы и начал:

Вначале был Джордан в

раздумье глубоком,

Вначале был Джордан во тьме одинокой,

Из тьмы и безлюдства родилось желанье,

Желанье затем перешло

в ожиданье. Из ожиданья родился План — Джордан решил, и час настал: Из тьмы и мрака Он Корабль создал!

Миля за милей уютных жилищ И для плодов золотых

хранилищ.

Палубы, люки, свет и воздух — Все для людей, еще

не созданных. Вот человека сотворил Он И учредил для него Закон: Создателя должен чтить

человек,

Плану великому посвятить свой

век.

Каждому Законом отведено

место,

Каждому строго определен удел. Человеку не дано знать цели, Главное — чтобы он Создателю Повиноваться умел. Одним — говорить, другим —

слушать.

Среди людей воцарился порядок. Он создал Экипаж для черной работы

И ученых для соблюдения

Плана.

Помазанник Джордана —

Капитан —

Человеческим родом стал

править сам. Непорочен лишь Джордан,

а люди грешны. Зависть, жадность и гордость

загрязнили умы. Первым Хафф согрешил, будь

он проклят навек! От него эту скверну вкусил

человек. Разразился мятеж, и погиб

Капитан.

Кровью мучеников... Мальчик запнулся, и старик наотмашь ударил его по лицу.

— Начинай снова!

— С самого начала?

Рисунки Н. ГРИШИНА