Вокруг света 1980-10, страница 59Лоуренс отправился обратно в Дете-рик с данными, необходимыми для осуществления следующей фазы операции. Лоуреис был когда-то оперативником в специальных войсках и являлся соавтором наставления по взрывному делу. Взорвать мост при помощи серии зарядов, которые бы сработали по очереди с задержкой в сотую секунды, было детской игрой по сравнению с тем. что ему предстояло сделать. Цель-то в общем была та же самая — взрыв. Но перед этим предстояло сделать вид, что космический корабль пробил крышу, дом и оказался в подвале, а уж потом взорвался. Нужно все сделать как в кино, пущенном наоборот, и тут полковнику приходилось продемонстрировать и выдумку, и способность проявить скрупулезность до последней мелочи. Через десять дней после возвращения в Детерик они с Бенедиктом начали проводить серию имитаций аварии на уменьшенных моделях дома и корабля. При помощи скоростной киносъемки в шестьдесят тысяч кадров в секунду им удалось установить разрушения, которые падающий на дом корабль должен произвести до своего взрыва. Потом провели миниатюрные взрывы моделей в одном доме. В результате этих опь. тов Лоуренс установил, например, что черепица, провалившаяся вместе с кораблем в подвал, должна быть вбита в землю в результате взрыва. Значит, ее следовало заранее поместить под днишем. А вот органические провода разбрасывались взрывом как попало, и о их месте не следовало беспокоиться. Необходимо было также разработать способ доставки корабля из Де-терика в Лос-Анджелес. Оказалось, что потребуется сделать две поездки, так как корабль придется разобрать, а потом собрать на месте. На это, как показала тренировка на модели, потребуется десять дней. Це-реброиды же без сложной питающей аппаратуры в лаборатории Макэлроя столько просуществовать не могли, их необходимо было доставить перед самым взрывом. Лоуренс установил три возможных пути доставки груза в Лос-Анджелес: военным самолетом, грузовиком — под видом несуществующей транспортной компании — или воспользовавшись услугами настоящего транспортного агентства. Первый способ он отвепг сразу: потребовалось бы разрешение официальных военных организаций, а это вызвало бы рас секречивание груза. Второй способ при тщательном рассмотрении также не гарантировал полной безопасности. Наиболее подходящий маршрут по магистральному шоссе № 66 и по автостраде № 70 проходил через индейские резерва ции, которые считались опасной зоной. Если же ехать в объезд, то это означало подвергнуться проверке и обыску патрулей на границах штатов, боровшихся с контрабандой оружия. Последняя возможность доставить груз скрытно, воспользовавшись официальной фирмой, была папболее подходящей. Полиция в аэропортах пропускала запечатанные контейнеры известных транспортных фирм без досмотра. Таким образом риск сводился до минимума, все зависело от тщательного планирования. Был уже восьмой час вечера, когда, слегка запыхавшись, Макэлрой позвонил в дверь квартиры Мэри, — Кто там? — спросила она. Ее голос звучал непривычно громко, и он пожалел, что не позвонил по телефону, чтобы предупредить о своем приходе. — Пол, — отозвался он. — Входи. Открыто. Он тихо закрыл дверь за собой и огляделся. Мэри стояла у окна, повернувшись спиной к нему. Услышав, что он вошел, она, не поворачиваясь, спросила ровным голосом: — Ты можешь дать мне сигарету? Пол зажег сигарету и подал ей. Глубоко затянувшись и выпустив дым, она спросила: -т- Ты догадался? Пол почувствовал неожиданно острое отчаяние. Вся надежда на то, что она случайно вызвала смерть цереброидов, улетучилась. — Догадался. — И что же теперь будет? — спросила Мэри словно из простого любопытства. — Не знаю. — Остальные в курсе? — Еще нет. Зачем ты сделала это? Она обернулась, неуклюже держг сигарету перед собой. — Потому что знаю правду. Он ждал, что она будет продол: жать, но Мэри, казалось, была очень занята тем, что тушила сигарету в пепельнице. Сейчас он впервые заметил, каким станет ее лицо, когда она постареет: впадут щеки под высокими скулами, появятся морщины в углах большого рта и между бровями. Резкий порыв ветра, бросивший в окно охапку пожелтевших листьев, отвлек Пола от его мыслей. — Правду? Какую? — Он нахмурился. Мэри подняла лицо и пристально посмотрела на него. — О том, что существует план убить десять тысяч человек в Лос-Анджелесе! — Да о чем ты? Приди в себя! Мэри с облегчением вздохнула убежденная наконец, что он ничегс не знал, и начала говорить быстро и горячо, пытаясь заполучить в нем союзника. — Ты помнишь то утро, Пол, когда ты всех нас разбудил, чтобы изложить свою идею с углеродом-14? Я потом пошла к Нейдельману и хотела уговорить его отказаться от «Последнего козыря». — Мэри усмехнулась абсурдности этой мысли. — Я пришла немного раньше назначенного времени и слышала, как он говорил по телефону с Майком Педларом. Они говорили об увеличении цитолического эффекта вируса, и Нейдельман сказал: «Как они умрут, так же важно, как и сколько их умрет!» — Ну и что? — Макэлрой еще ничего не понимал. — Разве, ты не понимаешь, Пол?! Они не просто хотят временно парализовать десять тысяч человек, а убить их! — Но послушай, — начал Макэлрой осторожно. — На инструктаже Нейдельман признал, что эта операция может вызвать некоторые жертвы, правильно? Даже если кто-нибудь и умрет, то будет произведено вскрытие и все такое. Мне кажется, что Нейдельман и сейчас беспокоится по поводу того, какой эффект окажет вирус на те клетки, которые поразит. Он хочет, чтобы у вируса не было каких-нибудь цитопатических эффектов, которые позволят определить его при помощи обыкновенных средств. — Но он же сказал «циклический», а не «цитопатический»! — Прошло пять месяцев, разве можно с уверенностью утверждать? Цитолический, цитопатический, — звучит-то почти одинаково. Еслил наступает смерть, не все ли равно, разлагаются, ли клетки полностью, или у них просто изменяется морфология? Поскольку причина смерти скрыта... — Хорошо, хорошо, — прервала его Мэри. — Но если он не говорил о людях, когда сказал, что «уничтожение во всем районе должно быть абсолютным», то тогда о ком же? — О вирусе. Вирусологи ведь говорят об уничтожении их организмов, и Нейдельман подчеркивал, что аэрозольный туман должен быть безвредным через три часа после взаимодействия с воздухом. — Ты ошибаешься, Пол! Как ты ошибаешься! — воскликнула она. Пол устало вздохнул. Он знал, что, если хочет скрыть улики саботажа Мэри и спасти восемь оставшихся цереброидов, ему нужно спешить. — Сколько времени тебе понадобится, чтобы прийти в лабораторию? Думаю, нам прежде всего нужно сократить количество кислотности... — Извини, я не понимаю... — Я о цереброидах. Полагаю, что ты не всем давала витамин Б-1, а только тем, которые погибли во время... — А разве они не все погибли? 57 |