Вокруг света 1990-09, страница 65
И, обретя вновь юношескую энергию, скваттер спешит к девушкам. — Все ко мне! — кричит старый офицер голосом, привыкшим командовать во время грохота битвы, и этот голос проникает в сердце каждого. Все на ногах и слушают приказы. Ветер усиливается. Ослепительные молнии пронзают сплошные тучи. Лишь немного отдохнув от усталости, с опухшими, воспаленными глазами поселенцы вновь готовы к бою, хотя и не знают, какая опасность им угрожает. — Запрягайте лошадей! Двенадцать человек без сутолоки и паники впрягают лошадей в две повозки. Справа от повозок два фонаря освещают сцену поспешных сборов, хотя для этого было достаточно и вспышек молний. — Каждому взять запас еды на два дня и по пять пачек патронов. Крышка большого ящика отлетает, поддетая топором, и все разбирают консервы. Запасаются также и боеприпасами. Если людям удается сохранять спокойствие, то стихия, напротив, неистово разбушевалась. Гремит гром, сверкают молнии, гул водного потока, который катит свои бурные воды в узкой лощине, сливается с раскатами грома. Голос командира подобен звуку горна: — Все готово? — Да,— отвечает МакКроули, на которого возложены обязанности помощника командира и который спокоен, как на параде. — Отлично! Эдвард, возьмите большую картуг поручаю ее вам. — Есть, командир! — Фрэнсис, вам даю компас и секстант. Помните, они для нас важнее продуктов. — Я их буду беречь, сэр,— невозмутимо отвечает гигант. Эта краткая фраза говорит о том, что он скорее умрет, чем выпустит их из рук. В момент, когда караван трогается, перед нами вспыхивает громадный язык пламени. Высохшие деревья загораются, как спички. Возникшие от молний пожары возникают в десятках мест и тут же охватывают площадь в квадратное лье. Ветер с безумной яростью раздувает огонь, распространяющийся с невероятной быстротой. Лошади отпрянули от этой огненной стихии. Менее чем в пятистах метрах справа от нас при свете пожара мы видим затопленную долину, исчезнувшую под водой, которая наступает беспощадной, грозной стеной высотой в два метра, увенчанной шапкой белой пены. Куда бежать? Что нас ожидает? Не будем ли мы поглощены этим водным потоком? Нам угрожает смерть от двух грозных стихий, объединившихся против мс. Даже у самых хладнокровных на лбу выступает пот. Однако, перекрывая треск горящих деревьев, шум катящихся волн и раскаты грома, звучит человеческий голос, отдающий команду сухо и резко: — Спустить на воду повозку, обитую железом! Один из путников бросается к головной лошади, хватает ее под уздцы и поворачивает всю упряжку к ручью. Испуганные лошади фыркают и отказываются идти. Приходится подталкивать их острием ножа. — Режьте постромки лошадей второй повозки. Пять добровольцев — 74 |
