04. Александр Македонский, страница 14

Жизнь и эпоха

Битва при Гавгамелах

Пустыни Египта

Победа при Иссе открыла Александру путь на юг. В 332 году до н. э. македонские войска на пути в Египет заняли территорию современных Ливана, Израиля и западной Сирии. Дарий дважды предлагал Александру перемирие на выгодных условиях, о которых Филипп II мог только мечтать. Но амбиции Александра превосходили «скромные» цели отца. Молодой македонский царь хотел низложить Дария и единолично воцариться в Персии и поэтому отверг заманчивые предложения противника.

Египетские отряды были уничтожены при Иссе, и огромная страна сдалась Александру практически без сопротивления. Многолетнее персидское господство было для египтян тяжким игом, что сыграло на руку македонскому царю. Местные жрецы считали Александра своим законным повелителем. В столице Мемфисе Александр был торжественно провозглашен фараоном Египта.

В апреле 331 года до н. э. македонское войско оставило Египет и отправилось через Сирию на реку Евфрат, где располагалась одна из столиц Персидской империи — Вавилон. Александр готовился нанести противнику удар в самое сердце.

Канун решающей битвы

Дарий решился принять бой, навязанный Александром. Собрав огромную армию, он поджидал Александра в долине у селения Гавгамелы к северу от Вавилона. По разным данным, численность его войска составляла от 500 тысяч до миллиона бойцов, тогда как армия Александра насчитывала 47 тысяч человек. Кроме того, Дарий подготовил врагу несколько сюрпризов. Во-первых, в его войске появились слоны. Пригнанные из Индии исполинские животные могли за счет веса прорвать оборону любого противника. Во-вторых, армия персов начала использовать двухколесные боевые колесницы с притороченными острыми ножами, которые при атаке в буквальном смысле косили ряды противника, разрубая воинов пополам. Этим хитроумным оружием Дарий особенно гордился; он держал его в большом секрете и возлагал на смертоносные колесницы большие надежды. Наконец, третьим новшеством явилась бактрийская конница — специальный отряд свирепых и искусных наемников.

Допросив захваченных пленников, Александр выяснил стратегические планы Дария и тщательно изучил дислокацию врага. Приближенные Александра,

» Македонское войско, штурмующее город Тир. Осада Тира была долгой и ожесточенной: на взятие его стен Александр потратил около полугода.

Смертоносные колесницы Дария III, рисунок из журнала XIX века.