11. Чарльз Дарвин, страница 11

Чарльз Дарвин

^ На Галапагосских островах Дарвин собрал уникальные образцы растений и животных. Из них 38 видов обитают только на этом архипелаге, причем 30 — исключительно на острове Сантьяго.

шинство его островов покрыто лавой. Еще до того, как сойти на сушу, Дарвин записал в своем дневнике: «Мне кажется, что я попал в ад».

Дарвин принялся энергично собирать окаменелости и образцы местной фауны. Однажды губернатор Николас Лоусон рассказал ему: «На каждом из Галапагосских островов панцири гигантских черепах несколько отличаются друг от друга, и поэтому мы легко определяем, с какого острова та или иная черепаха». Дарвин был поражен: острова архипелага, расположенные на расстоянии всего 90—110 километров друг от друга, мало чем отличаются в природном отношении. Почему животные одного и того же вида обрели разный внешний облик?

ЧАСТНЫЕ КОЛЛЕКЦИИ — ПРИХОТИ БОГАЧЕЙ?

За KYAiicaiMiL

В начале XVIII века в среде британской знати возникло странное увлечение — коллекционирование растений и животных, особенно насекомых. Среди собирателей были и те, кого интересовали тайны природы. Они создали в лондонском кафе «Темпл» первый клуб, посвященный исследованию флоры и фауны.

Но большинству коллекционеров это было не нужно. Частные коллекции растений и животных стали показателем места собственников в обществе. Такие собиратели желали иметь лишь редкие экземпляры, которые можно выставить напоказ. Особенно это касалось птиц и зверей: их чучела набивали соломой и создавали домашние музеи. При этом каждый коллекционер хранил свой способ набивки чучел как величайший секрет.

Аппетит приходит во время еды, и со временем собирателей стали привлекать все

больше заморские, экзотичные экземпляры. Богатые коллекционеры отправлялись в порты и платили морякам, отправлявшимся в Южную Америку, Африку или Индию, чтобы те привозили им оттуда растения или животных. Альфред Уоллес, независимо от Дарвина разработавший сходную с ним теорию эволюции, понял, что благодаря такому собирательству можно значительно снизить расходы на организацию научных экспедиций.

В 1848 году Уоллес исследовал бассейн реки Амазонки в Южной Америке, попутно собирая для богатых коллекционеров образцы, способные, по его расчетам, окупить стоимость всей его экспедиции. Однако на обратном пути на судне произошел пожар, и большая часть его коллекции погибла. К счастью, в то время существовали страховки для коллекционеров, и Уоллес смог возместить ущерб, ■■мшшшюшшжшвяшжншшяшшнвнннимшввм

Иллюстрация из книги XVIII века. В Англии того времени коллекционировать насекомых было модно.

Дарвин продолжил исследование других видов животных и заметил, что размеры и форма клювов у вьюрков с разных островов зависят от того, чем именно — семенами или насекомыми — питались птицы. Ученый открыл также два вида игуан: один из них жил на суше и питался травами и листвой, а другой обитал на берегу моря и поедал водоросли. Дарвин задался вопросом: почему на этих островах питание и внешний облик

животных отличаются от острова к острову? Ответ на этот вопрос Дарвин нашел несколько позже-После 35 дней исследований на Галапагосских островах судно «Бигль» направилось к Таити, Австралии и Кокосовым островам, в мае 1836 года обогнуло мыс Горн и в октябре того же года вернулось в Англию.

Восстановленный скелет Megatherium —

найденных Дарвином. В незапамятные времена этот гигантский — длиной до б метров — ленивец жил на Земле.