39. Карл Великий, страница 14

Жизнь и эпоха

От короля к императору

Рождественская коронация

25 декабря 800 года, на Рождество, Лев III во время службы в соборе Святого Петра неожиданно надел на голову коленопреклоненного Карла корону и провозгласил его римским императором.

Реакция Карла на действия папы Льва III тоже была неожиданной. Король, по словам Эйнгарда, был очень недоволен: будто бы, «знай он заранее о намерениях папы, он бы в тот день не пошел в церковь».

Эта уловка ему понадобилась для того, чтобы несколько смягчить реакцию Константинополя: традиционно византийские императоры воспринимались в мире как единственные наследники Древнего Рима, а потому они считали себя выше всех прочих европейских монархов. Франкский король для византийцев — какими бы ни были его политические успехи — оставался всего лишь варваром.

Тем не менее, продолжает Эйнгард, «ненависть константинопольских императоров, тотчас возникшую, Карл перенес с великим терпением, а упорство их победил своим великодушием».

Императрица Ирина

На самом деле Карл вел тонкую дипломатическую игру. В Византии в то время едино

Площадь и собор Святого Петра в Ватикане. Во времена Карла Великого в Риме стоял другой храм, посвященный этому апостолу. В те годы Рим являлся единственным городом Западной Европы, способным соперничать с величием Константинополя, византийской столицы.

▼ Коронация Карла Великого. Иллюстрация XV века.

лично правила императрица Ирина, в 797 году сместившая с престола собственного сына Константина VI и приказавшая ослепить его. К 801 году положение этой преступницы на троне оказалось весьма шатким, и в 802 году в Рим прибыли византийские послы, предложившие Карлу заключить мир.

В то время наибольшим влиянием на Ближнем Востоке обладал Багдадский халифат, не раз воевавший с Византией. Еще в 797 году Карл отправил послов к халифу Гаруну ар-Рашиду с предложением заключить союз. Халиф ответил благосклонно, послав франкскому королю слона, о котором мечтал Карл. Такой альянс, естественно, не предвещал Византии ничего хорошего. Ирина решилась признать законность коронации Карла и попытаться обезопасить себя от возможной войны с Франкским королевством.