62. Николай Коперник, страница 16

Жизнь и эпоха

I

Ученый-католик

Проблема календаря

В XVI веке ученые весьма интересовались новыми астрономическими теориями. Одной из важнейших тому причин являлось несовершенство действовавшего в ту пору юлианского календаря. В течение полутора тысячелетий его существования возникли значительные несоответствия между ним и тропическим солнечным годом. Это приводило к тому, что весеннее равноденствие наступало на 10 дней раньше указываемого календарем числа. Тем самым церковные праздники сдвигались на тот же срок, что вносило большие неудобства. Церкви было необходимо выпускать точный календарь, поскольку большинство событий в году привязывалось к религиозным праздникам. Требовалось уточнить величину солнечного года, но тогдашние ученые не могли дать точного ответа на вопрос о длине года.

Кроме того, в это время началась эпоха Великих географических открытий. После замечательных открытий Христофора Колумба и Васко де Гамы все новые и новые путешественники отправлялись в открытое море, стремясь найти неизвестные ранее земли. Для успешной навигации требовались точные астрономические данные.

Коперник принял участие в обсуждении вопроса о проведении календарной реформы и счел ее преждевременной: по его мнению, наука еще не накопила необходимых знаний для уточнения действующего юлианского календаря.

Осторожность

К 1530 году Николай Коперник завершил главную книгу своей жизни, но публиковать ее не спешил. Тем не менее, слухи об этом труде достигли Рима, и папа Климент VII заинте-

< Библия во времена Коперника считалась высшим источником истины. В XV—XVI веках ее авторитет стал препятствием для развития науки.

^ Папа Климент VII, возглавлявший католическую церковь в 1523—1534 годах.

ресовался им. Пока что гелиоцентрическая система вследствие своей новизны и общей непонятности не беспокоила католическую церковь: в ней видели лишь одну из возможностей уточнить «хромающий» календарь.

1 ноября 1536 года кардинал Николас Шон-берг написал Николаю Копернику письмо с просьбой подробнее изложить суть новой теории, но Коперник отклонил это предложение, ссылаясь на отсутствие точных данных о движениях небесных тел. Он считал, что «даже если мы сменим календарь, он, возможно, останется неточным».

Коперник был ревностным католиком и примерным священником. Он опасался открыто объяснять свои теоретические построения, поскольку прекрасно понимал, что может подвергнуться обвинению в ереси, и хорошо знал, какие это может иметь для него последствия. Поэтому он долгое время избегал общения с другими астрономами и представителями церковной власти.

Колумб в 1492 году достиг Американского континента. Для успеха такого рода плаваний требовались точные астрономические знания.