63. Чарльз Линдберг, страница 15

Чарльз Линдберг

были в японский город Немуро. Добравшись до Токио, Линдберг решил продолжить «освоение» Азии, и в конце сентября супруги оказались в Китае. Они стали первыми, кто добрался из Америки до Китая на самолете. Но в октябре Линдбергам пришлось прервать свое путешествие из-за неожиданной смерти Дуайта Морроу. Вернувшись в Америку, Линдберг не мог не поразиться тому, насколько за это время вырос его сын.

Похищение

1 марта 1932 года произошло событие, круто перевернувшее всю жизнь Линдберга. Вечером няня зашла в комнату маленького Чарли, чтобы проведать его — в этот день он плохо себя чувствовал, — и не обнаружила ребенка в кроватке. Окно в комнате было приоткрыто, а на подоконнике она нашла белый конверт, очевидно, с требованием выкупа. Линдберг, не вскрывая его, тут же сообщил в полицию о возможном похищении. Приехавшие полицейские обнаружили рядом с домом сломанную лестницу, с которой, видимо, упал похититель вместе с ребенком. Письмо с угрозами было написано на плохом английском языке; скорее всего, его автором был иностранец.

Плакат с объявлением о розыске маленького Чарли Линдберга.

Ключевая фигура

АЛЕКСИС КАРРЕЛЬ

Одним из немногих людей, оказавших заметное влияние на Линдберга, был Алексис Каррель — французский биолог, хирург и патофизиолог. Он родился близ французского города Лиона в 1873 году. Природа наделила его ловкими руками, и, чтобы найти им достойное применение, Каррель решил изучать хирургию на медицинском факультете Лионского университета. В 1906 году его пригласили в Нью-Йорк в институт медицинских исследований имени Рокфеллера, и в 1912 году он стал первым хирургом, удостоенным Нобелевской премии за операции по сшиванию кровеносных сосудов.

Каррель имел склонность к резким выражениям, отчего часто производил обманчивое впечатление на собеседников. Он считал теорию выживания сильнейшего в борьбе живых существ доказательством того, что современное государство способно существовать, лишь

если в нем есть сильное руководство. После оккупации Франции в 1940 году правительство Виши назначило его директором Фонда исследований человеческих отношений. Многие считали, что Каррель симпатизировал нацистам. На самом деле, он ненавидел и фашистов, и коммунистов. Иногда ему приходилось обращаться в немецкое посольство, чтобы получить помощь в сборе средств для голодающих детей, однако общественное мнение, подверженное слухам, обвиняло его в дружбе с фашистами. Влияние Карреля на Линдберга привело к тому, что летчика также заподозрили в симпатиях к нацизму.

Каррель скончался 5 ноября 1944 года в бедности и одиночестве. Линдберг тяжело переживал его смерть и впоследствии неоднократно предпринимал попытки восстановить доброе имя своего друга.

К расследованию и поискам ребенка подключились многие государственные структуры, но мальчика найти не удавалось. Второе письмо от похитителя супруги Линдберг получили 5 марта. В нем говорилось, что ребенок в порядке, и они должны ждать дальнейших инструкций. Публика переживала за малыша не меньше, чем его родители. Некий доктор Джон Ф. Кондон, бывший учитель математики, предложил выступить посредником, который передаст злоумышленнику выкуп. Им двигало исключительно желание помочь, и Линдберг решил принять его помощь. В предрассветное утро 10 марта Кондон получил очередное письмо с указаниями, написанное тем же почерком. При посредничестве Кон-дона Линдберг постарался немедленно войти в контакт с похитителем, но хотя он быстро собрал и отправил требуемые деньги, сына ему не возвращали. 12 мая, через 73 дня после похищения, Чарли нашли мертвым, в лесу в окрестностях Хоупуэлла. Насколько удалось установить, причиной смерти явилась травма черепа, полученная при падении с лестницы в ночь похищения.

15 августа, через три месяца после смерти Чарли, Линдберг впервые за это время поднялся на борт самолета. Он развеял прах своего сына над Атлантическим океаном.

ЕШ