67. Ричард Никсон, страница 17

Ричард Никсон

Роковая предвыборная кампания

Президентство Никсона пришлось на трудное время, и его политические шаги подвергались постоянной критике. Тем не менее, в 1972 году он решил баллотироваться на второй срок. В ходе предвыборной кампании произошел инцидент, имевший серьезнейшие последствия как для самого Никсона, так и для американской политической системы в целом.

17 июня были арестованы пятеро активистов республиканской партии. Они тайно пробрались в штаб-квартиру демократов, располагавшуюся в офисном здании отеля «Уотергейт», с целью установить там подслушивающие устройства. Газета «Вашингтон пост», проведя репортерское расследование этого случая, опубликовала серию статей. В них утверждалось что установка «жучков» в «Уотергейте» производилась на средства фонда, созданного с целью переизбрания президента Никсона, что уотергейтский инцидент — лишь небольшая часть противозаконных действий, предпринимавшихся республиканцами, чтобы удержать власть. Выход этих разоблачительных материалов не помешал Никсону с огромным отрывом победить на прошедших в ноябре президентских выборах.

Через месяц после переизбрания на второй срок Никсон под предлогом того, что вьетнамские коммунисты вышли из мирных переговоров в Париже, отдал приказ о возобновлении бомбардировок Северного Вьетнама. Эта мера подействовала, и вьетнамцы согласились вернуться за стол переговоров. В январе 1973 года Парижские мирные соглашения были, наконец, подписаны. Тогда же начался суд над «уотергейтскими» взломщиками, признавший их виновными в совершении преступления. Четверо из пяти обвиняемых дали признательные показания, а один из них, Джеймс Маккорд-младший, начальник службы охраны президентского избирательного штаба, назвал лиц, отдавших соответствующий приказ.

После того как стало известно о причастности к уотергейтскому делу высокопоставленных государственных чиновников, разгорелся невиданный скандал. Сенат создал специальный комитет по его расследованию.

Угроза импичмента

Сначала, когда появились первые упоминания о происшествии в «Уотергейте», Никсон утверждал, что ничего не знает. Когда же начали всплывать имена вовлеченных в скандал сотрудников Белого дома, президент принялся всячески препятствовать проводимому сенаторами расследованию. При этом он предложил подать в отставку оказавшимся замешанными в это дело членам своей администрации — в частности, начальнику охраны Белого дома Гарри Хальдеману, советникам Джону Эрлихману и Джону Дину, а также прокурору Арчибальду Коксу, согласившемуся сотрудничать с сенаторами. Это вынудило министра юстиции Эллиота Ричардсона подать в отставку.

Во время слушаний по уотергейтскиму делу Дин рассказал о других случаях политического шпионажа и существовании записей разговоров между членами демократической партии, получивших название «пленок Никсона».

Вскоре бывший заместитель помощника президента Александр Баттерфилд сообщил, что в Овальном кабинете Белого дома разговоры президента с посетителями без их ведома записывались на магнитофон. Несмотря на распоряжение Верховного суда предоставить эти записи, Никсон отказался сделать это. В октябре подал в отставку обвиненный в уклонении от уплаты налогов вице-президент Спи-ро Агню. Администрация Никсона начала рушиться, как карточный домик.

В марте 1974 года против семерых бывших советников Никсона — так называемой уотергейтской семерки, включая Митчелла и Хальдемана, — было начато судебное разбирательство. Никсон представил вместо магнитных пленок короткие стенографические записи, однако они не были признаны доказательством. В конечном итоге Верховный суд послал Никсону официальное уведомление, что в случае, если президент и впредь будет игнорировать распоряжения суда, может быть начата процедура импичмента — отрешения от должности. Загнанный в угол политик представил суду частью стертые магнитные пленки с записями. Вскоре после этого, 8 августа 1974 года, Никсон объявил о своей отставке с поста президента США.

^ж Объявивший о своей отставке Никсон покидает Белый дом.

* Гарри Хальдеман (слева) и Джон Эрлихман, причастные к уотергейтскому скандалу.

^ Ричард Никсон и Спиро Агню одержали убедительную победу на президентских выборах 1972 года.

ко