67. Ричард Никсон, страница 20

Выдающиеся события

Уотергейт

Уотергейтское дело произвело сильнейшее воздействие на американское общество, уже испытавшее целый ряд потрясений в связи с войной во Вьетнаме. Этот крупнейший в американской политической истории скандал, начавшийся как третьесортная бульварная сенсация, привел к отставке президента США.

Взлом

История потрясшего всю Америку уотергейтского скандала началась в полночь 17 июня 1972 года. Охранник Фрэнк Уилле нес дежурство внутри комплекса «Уотергейт», расположенного вблизи реки Потомак в Вашингтоне. Проходя мимо комнаты на 6-м этаже, арендованной национальным комитетом демократической партии, Уилле заметил прилипшую к замку двери маленькую полоску клейкой ленты. Охранник подумал, что эту ленту могли оставить побывавшие здесь днем рабочие, и просто отлепил ее.

Проходя мимо той же двери во второй раз, Уилле увидел, что полоска ленты вновь находится на том же месте. Он понял, что дверь помечена неспроста, и немедленно позвонил в полицию. Прибывшие по вызову полицейские арестовали пятерых мужчин, проникших в офис демократической партии и пытавшихся установить там подслушивающие устройства. На самом деле, взломщиков было семеро, но двое из них, Гордон Лидди и Говард Хант, в момент прибытия полиции не находились в офисе демократов и потому сумели бежать. Лидди в прошлом являлся агентом ФБР, а Хант — агентом ЦРУ.

Задержанные люди повели себя довольно странно. Они очень быстро добились через своих адвокатов освобождения под залог, внеся наличными огромную сумму. В ходе расследования полиция выявила связь между задержанными и республиканской партией. Сначала проникновение считали актом экстремистов — сторонников Никсона. Однако один из его участников, Джеймс Маккорд, оказался начальником службы охраны национального комитета республиканской партии и комитета по переизбранию Никсона, что вы

звало большие подозрения. Белый дом сделал официальное заявление о своей непричастности к этому инциденту. Но расследование показало обратное.

Разбирательство

Вскоре выяснилось, непосредственно приказ об установке «жучков» в «Уотергейте» исходил от Джона Эрлихмана и Гарри Халь-демана, ближайших помощников президента Никсона. После этого одна за другой начали обнаруживаться другие нити, ведущие, в частности, к председателю комитета по переизбранию президента Джону Митчеллу, министру торговли Стюарту Магрудеру и другим сотрудникам администрации Никсона.

В ходе расследования полиция установила, что в Белом доме хранится большое количество магнитных пленок с записями разговоров, которые велись в штаб-квартире демократической партии. Но оказалось, что практика прослушивания чужих разговоров была введена еще президентом Кеннеди во время кубинского ракетного кризиса 1962 года и вошла в Белом доме в обычай при президенте Джонсоне. Однако общественность связывала уотергейтский скандал именно с Никсоном, не принимая на этой стадии всерьез заявления о причастности к прослушиванию прежних президентов США.

Сначала Никсон утверждал, что ничего не знал об этой практике. В то же время он делал все, чтобы замять скандал. ФБР обнаружило, что Никсон и его администрация выплачивали большие суммы задержанным в «Уотергейте» людям с тем, чтобы те не упоминали о своих связях с Белым домом. Президент также оказывал давление на директора ЦРУ и ру-

► 8 августа 1974 года Ричард Никсон объявил о своей отставке с поста президента США.

Архитектурный комплекс «Уотергейт» в американской столице. Он включает в себя большой отель, а также офисные и жилые здания.

20