Юный Натуралист 1985-08, страница 30

КРЫЛАТЫЕ «НОСОРОГИ»

Главная примета этих птиц — огромные яркие клювы. Форма их прежде всего зависит от выбора пищи и особенностей гнездования. Крупные носы — у большинства видов «носорогов». Латинское название «буцерос» как раз означает «бычий рог». Несмотря на размеры, клювы эти очень легкие, потому что костная ткань насыщена воздухом, а сам рог полый.

Большинство птиц-«носорогов», а их на земном шаре более 45 видов, рас

пространено в Тропической Африке, на юго-западе Аравийского полуострова, в Южной Азии, на островах Тихого и Индийского океанов.

Ученые считают, что птицы эти всеядные, более мелкие виды предпочитают насекомых, а крупные — фрукты. Есть и «узкие специалисты», которые питаются, скажем, только плодами масличной пальмы, или те, что летают вслед за стаями обезьян, подхватывая вспугнутых ими насекомых.

Внешность птиц, казалось бы, опровергает привычные представления о строении тела у пернатых одного и того же семейства: яркое, бросающееся в глаза оперение одних «носорогов» соседствует со скромной приспособительной окраской других. И та и другая крайности становятся вполне объяснимыми, если внимательно изучить особенности их поведения.

Наблюдать за птицами сложно: во-первых, они гнездятся на самых высоких деревьях, а во-вторых, у них особый способ постройки гнезда.

Плотно усевшись внутри гнездовой камеры, самка заделывает вход грязью, землей, пометом, мякотью плодов. Малюсенькая дырочка остается только для того, чтобы самец подавал самке еду. В дупле самка остается весь период насиживания. Там же она полностью линяет и обзаводится новым, еще более ярким оперением. Когда самка с малышами готовится покинуть свое временное убежище, она пробивает клювом твердую замазку, и та с грохотом вываливается наружу.

Казалось бы, ученые должны были давно уже изучить таких видных, ярких птиц. Но, увы, даже в последних орнитологических изданиях количество видов птиц-«носорогов» так и не установлено окончательно: одни исследователи называют цифру 45, другие 55. И вот, чтобы внести хоть малую ясность в положение дел, группа английских ученых отправилась недавно в Таиланд, на родину нескольких интересных видов этих птиц.

За первые месяцы жизни в стране им не удалось увидеть ни одной птицы-«но-сорога». Наконец в одной прибрежной деревушке они встретили гнездо довольно редкого антракоцерос альбирострис (надо сказать, что на русском языке названий птиц-«носорогов» до сих пор нет). Какой-то незадачливый рыбак сбил