Юный Натуралист 1985-08, страница 31

29

с дерева палкой птенца и намеревался продать его. Зоологи купили птицу, чтобы получше изучить особенности ее роста и питания. Поначалу они очень боялись, что не найдут подходящей пищи для птенца, но тот стал с удовольствием есть бананы и рис.

Через некоторое время компанию питомцев пополнили еще несколько слетков, которых орнитологи обнаружили в клетках на базарах различных таиландских городков. Всего в саду дома, где жили ученые, обитали около десятка птиц различных видов. Кормили их тропическими фруктами и мышами.

Орнитологов ожидали сюрпризы. Во-первых, они убедились, что «носороги» вообще не пьют, хотя влаги кругом было хоть отбавляй. В дикой природе представители только одного вида этих птиц пьют немного воды, и то после того, как полакомятся летучей мышью.

Во-вторых, оказалось, что птицы не брезгуют рыбой. Один из временных пленников пристрастился ходить к садовому фонтанчику, вставал у кромки воды и клювом выхватывал золотых рыбок.

У многих своих птенцов ученые заметили интересную особенность — надувать подкожный воздушный мешок над плечами, сзади головы и под грудью, придавая себе схожесть с этаким оперенным баллоном... Это происходило всегда в жаркое время и могло быть своеобразным остужающим механизмом в их затворнической жизни в дупле, где всегда влажно и душно. Правда, на этот счет есть еще одно предположение: такую надутую птицу даже при желании не вытащишь из гнезда.

Главные причины исчезновения птиц-«носорогов» в природе — сведение лесов, их исконных мест обитания, и отлов птиц для изготовления сувениров: инкрустированных черепов и клювов. Торговцы разыскивают гнездо, разоряют его, берут птенцов, а самку обычно убивают и съедают. Потеря самок — главная угроза существованию всего семейства.

А представители семейства птиц-«но-сорогов» заслуживают того, чтобы присмотреться к ним внимательнее.

Живописную галерею величественных птиц открывает группа токо (1 4 видов) — это самые мелкие представители семейства, живущие в Африке, Южной Аравии и Индии. Их слегка загнутый клюв, напо

минающий туканий, не имеет рогового «дополнения» или же оно очень незначительное. По образу жизни все виды очень схожи. Хватают на лету насекомых, не гнушаются термитами и муравьями, мелкими ящерицами и фруктами. Самка покидает свое плотно законопаченное укрытие после 7—9 недель заточения вместе с птенцами, у которых отросли перья, и те не нуждаются больше в материнском тепле. Самый маленький вид семейства — токо Гартлауба живет в Экваториальной Африке. На его красно-черном клюве есть небольшой вырост — «рожок».

Белошлемный «носорог», в отличие от всеядных токо, кормится исключительно на муравьиных тропах в лесу, где добычу поймать легче всего. Его черный клюв украшает массивный рог, вокруг глаз — голубые кружки, а черное оперение отдает металлическим блеском.

В лесах Западной Африки обитает це-ратогимна элата с сильно загнутым клювом и голубой, лишенной перьев головой. Это тот самый вид, который питается исключительно орехами масличной пальмы. Считают, что потомство появляется у птиц точно ко времени созревания этих плодов.

Характерные голосовые данные помогли ученым придумать имя еще одному виду семейства — «носорогу-горни-сту», который встречается в Восточной Африке на высотах до 2500 метров над уровнем моря. Оперение у него черно-белое, на серой чешуйчатой голове красуется 20-сантиметровый коричневый клюв с белым рогом такой же величины. В свое время изучению этой птицы посвятил несколько месяцев английский орнитолог Р. Моро. Ему удалось установить, что самец приносит своей избраннице для строительства гнезда землю в виде шариков, смоченных слюной. До 235 штук в день! 15 недель самка была заперта в тесном гнезде, за это время самец подлетал к гнезду 1600 раз.

Еще больше длится «заключение» ри-тицерос ундулатус — почти 20 недель. Кроме фруктов, самец приносит своей избраннице много животной пищи — крабов, лягушек, ящериц, летучих мышей, змеек. У этой черной птицы белый хвост, широкая белая полоса опоясывает лимонно-желтую шею. Живет она в густых лесах островов Борнео и Бали. А родственный ей вид гнездится только во