окно

РАДИОВОЛНЫ ПРОТИВ СВЕТА • ТЯГОТЕНИЕ МОЖЕТ БЫТЬ ЗРИМЫМ • «ПОСТУЧАТ» ЛИ НАМ ИЗ КОСМОСА?

В. Л. ГИНЗБУРГ, член-корреспондент АН СССР

Рис. В. С и дура и Ф. Борисов»

Вплоть до середины XX века практически вся информация о вселенной приходила к нам только по одному довольно узкому каналу — через оптическое «окно прозрачности» в земной атмосфере. А оно оказалось чрезвычайно узким. Дело в том, что атмосфера пропускает только сравнительно небольшой участок из обширного спектра электромагнитных волн — примерно от 0,3 до 10 микрон. Но и из втого участка человеческий глаз чувствителен лишь к волнам, лежащим между 0,4 и 0,8 микрона.

Во вселенной же путешествуют и несут информацию о своих источниках электромагнитные волны всех диапазонов, не говоря уже о различных частицах, например космических лучах и потоках нейтрино. Ясно поэтому, что наблюдение космоса через одно лишь оптическое «окно прозрачности» чрезвычайно обедняет картину. Ситуация здесь значительно хуже положения человека, совсем не различающего цвета.

К счастью, помимо оптического «окна», в атмосфере имеется также «радиоокно прозрачности», которое пропускает радиоволны от нескольких миллиметров до десятков метров. Поэтому важнейшим достижением астрономии последнего периода (после 1945 г.) является использо-

Пролетарии все* стран, соединяйтесь/

ехника-Ё олодежи

Ежемесячный популярный производственно-технический и научный журнал ЦК ВЛКСМ. 33-й год издания

вание новых, не оптических каналов информации и, в частности, прием космического радиоизлучения, послужившего основанием к созданию особой ветви астрономии — радиоастрономии. Меньше чем за 20 лет радиоастрономия развилась колоссально и сама уже делится на ряд направлений: метагалактическую и галактическую, солнечную, лунно-планетную и радиолокационную. Об успехах, достигнутых в каждой из этих областей, на-писано много. Но мне хотелось бы подчеркнуть один важный момент.

Картина иеба, нарисованная в «ра-диосвете», радикально отличается от привычной нам оптической. Некоторые источники, которые с большим трудом удается не то что увидеть, но даже сфотографировать в самые сильные телескопы, в радиолучах по своей яркости конкурируют с самим Солнцем. Открытие радиогалактик показало, что во вселенной и в нашу эпоху происходят бурные взрывные процессы, которые и приводят к появлению мощного радиоизлучения.

Радиоастрономией обнаружен новый класс радиогалактик с относительно малыми размерами и другими особенностями. Положение этих радиоисточников хорошо совпадает с положением источников оптических, которые на фотоснимках совершенно неотличимы от звезд. Одно время считали поэтому, что речь идет о каких-то особых «радиозвездах». Но вот в 1963 году выяснилось, что все известные тогда «радиозвезды» расположены еще дальше Лебедя А. Так, наиболее яркая в видимом свете «радиозвезда», известная как источник ЗС 273-В, находится от нас на расстоянии примерно в полтора миллиарда световых лет. Так как поток излучения от объекта убывает обратно пропорционально квадрату расстояния от него, то из этого следует, «то источник ЗС 273-В являет

ся самым мощным из известных во вселенной и излучает света в десятки раз больше, чем вен наша Галактика, состоящая из сотни миллиардов звезд. Источники такого типа получили название сверхзвезд, их открытие считается едва ли не самым крупным научным событием 1963 года.

А нет ли в атмосфере еще других «окон»? По каким новым каналам можно получать или надеяться получать информацию о космосе?

Земная атмосфера но своей массе и поглощающей способности эквивалентна примерно десятиметровому слою воды. Через такой слой не могут пройти даже весьма жесткие (коротковолновые) гамма-лучи с длиной волны а миллионные и даже стомиллионные доли микрона.

Не проходят через него ни рентгеновы лучи (типичная длина волны — десятитысячная микрона), ни ультрафиолетовые или инфракрасные лучи, не попадающие в пределы оптического «окна прозрачности». Что же касается радиоволн длиннее десятков метров, то через плотные слои атмосферы они проходят довольно хорошо. Однако такие волны обычно не могут прийти к Земле из космоса, поскольку они отражаются обратно от ионосферы — самых внешних, сильно разреженных и вместе с тем ионизированных слоев атмосферы, действующих как зеркало.