Техника - молодёжи 2008-08, страница 62

ЛУБ ЛЮБИТЕЛЕЙ ФАНТАСТИКИ

2008 №08 ТМ

Вдруг новая звезда просияла в небе невероятно ярко. Затем нарисовала резкий вираж, пригасила своё свечение и зависла в чёрном небе меж чечевицеобразным кораблём и человеческими фигурками, так что теперь они отбрасывали двойную тень.

Тонкий свист, холодный, почти неслышимый, на грани ультразвука, прошил нервы. Одновременно с ним прочертила небо от корабля-чечевицы к диску трассирующая нить.

— Они стреляют друг в друга, — всё тем же тихим, невыразительным голосом обрекаемого на смерть прошептала Слава.

— Да что ты! Представители высшего разума давно изжили междоусобные конфликты. То, что мы видим, это всего лишь обмен сигналами. Главный корабль сообщает одной из лодочек, что мы, люди, наконец-то готовы вступить в контакт!

Внезапно в ореоле неонового сияния перед людьми появилась огромная ящерица. Она стояла на двух лапах и была раза в полтора выше, чем рослый Брав. Ящерица раскрыла узкую пасть, показывая два ряда шипообраз-ных ровных зубов... и вдруг заговорила на идеальном болгарском:

— Союз республик вселенной приветствует передовых представителей землян! Мы ждали вас так давно, дорогие наши младшие братья. Мы только не хотели понуждать вас, потому что нам дорог именно ваш свободный выбор.

— Я это знал! — с волнением произнёс Бравлин. Он видел, что шевеления пасти существа не совпадают с ритмом произносимых слов. Но не было ему до этого дела, потому что сами эти слова — долгожданная речь контакта — пьянили и согревали душу.

— Мы верим, что сегодня великий день, — продолжала ящерица. — Уже попытка приблизиться к нашему кораблю выражает ваше стремление вступить в галактическое содружество и сделаться одними из нас. И только это свободное волеизъявление и даёт нам право приобщить вашу цивилизацию к захватывающему проекту, который преобразовывает весь космос. Цивилизация, становящаяся его участником, обязана решиться на смелый шаг. Преодоление варварства невозможно без добровольного отказа от психологической самозакрытости. Чувства и мысли каждого разумного существа вселенной должны стать достоянием всех. Ведь это несправедливо, что у одних из нас мысли и чувства богаче, нежели у других. Но мы располагаем аппаратурой, которая способна сделать сознание каждого из вас открытым для всех. Ваш мозг станет одновременно транслятором и приёмником. Специальный нейрошлем позволит вам окунуться в бескрайний, всеобъемлющий океан. И он же зафиксирует импульсы вашего искреннего желания остаться в этом океане навсегда. Не нужно ничего стыдиться или бояться. Вам будут помогать опытные, деликатные учителя. Привилегии, которые вы получите в случае...

Вдруг ящерица согнулась пополам, и у неё изо рта вместо слов пошёл огонь. Затем пламя охватило и чешуйчатую шкуру её... и вот — угловатый, с наростами на сочленениях, остов упал, чадя, к ногам Бравлина.

Отпрыгнувшие невольно люди заметили невдалеке ещё двух чудовищ, подобных видом сожжённому. Передние конечности одного из них сжимали коленчатую, прозрачную, пульсирующую зеленоватым свечением трубку.

Внезапно ящерица развернула её на Славу — и в доли секунды та превратилась в пепел, опавший хлопьями. По-видимому, человеческая плоть была куда меньше

устойчива к действию боевого луча пришельцев, нежели их собственные тела.

Сознание у Бравлина помутилось. Ему казалось, что это происходит не наяву, что он видит страшный сон. Затем какая-то багровая волна подхватила его и понесла... он стал — сама месть. Простая и непосредственная цепь действий без всякой мысли. Даже без мысли о мести.

Рука извлекла из кармана нож с откидывающимся лезвием, и палец нажал на кнопку. А ноги в это время несли его вперёд, и глаза видели, что цель — горло ящерицы — всё ближе, и в следующее мгновение станет досягаемым для удара. И чёрный железный смех зачинался уже в груди...

Да только не успел выплеснуться. Испепеляющий луч, ударивший из оружия второго чудовища, погасил Бравлина. Подобно тому, как волну огня гасит такой же огонь, пущенный волной навстречу.

На пустыре вдруг поднялся ветер и взвихрил, перемешав, прах Бравлина и прах Славы. Висевший неподвижно в воздухе диск просиял и тронулся, набирая скорость, по направлению к ощетинившейся опорами «чечевице». И скорость его движения возрастала настолько быстро, что диск, в итоге, словно бы выстрелил собою в большой корабль, как будто желал пробить его насквозь.

Сияния кораблей растворились — при встрече их — в огромной и яркой вспышке. Такая бы выжгла, вероятно, человеческие глаза до костного дна глазниц, но никого из людей в этот миг на пустыре не было. Упругий плазменный смерч, какие-то мгновения покружив на месте немого взрыва, втянулся в черноту космоса.

И снова стало на пустыре так, как было до появления на нём кораблей. И даже не запылал бурьян, как это ни странно. Лишь пробежали по поникшей траве тускло блестящие концентрические круги — будто по воде от брошенного в неё камня.

— Сработало! — обронила одна из ящериц на своём наречии, где использовались настолько высокие частоты, что человек ничего бы не услышал.

— Прекрасно, — не повернув морды, отозвалась другая. — На этот раз мы перехитрили работорговцев.

— Как жаль, что опять пришлось убивать людей, — продолжала первая, отряхивая пепел с посверкивающих чешуек. — Я восхищаюсь этими существами. Подумать только: мы ставим барьеры страха, способные удержать, кажется, любую тварь во вселенной, а некоторые из людей на это плевать хотели и всё равно идут! У них непобедимая воля. Они способны преодолевать любые навязываемые эмоции. А нам приходится убивать их! Уничтожать лучших. Истреблять героев...

— Мы вынуждены так поступать. Ведь люди неспособны понять, на что они могут обречь свой мир! Достаточно комиссарам Коалиции зафиксировать пороговое число согласий — и во Вселенском конгрессе они получат очередной мандат на планетарный психоконтроль. Тогда любые другие согласия на этой планете они будут программировать уже сами. Цивилизация людей отправится — стройными колоннами, широко улыбаясь — прямиком в тот ад, из которого мы бежали с таким трудом.

— Какой это был кошмар... Нет! Уж лучше пусть мы будем для них жестокими убийцами, безжалостными чудовищами. Пока ещё существуют во вселенной миры вне сети психоконтроля — жива надежда!

Вновь яркая звезда, появившаяся из ниоткуда, вспыхнула в глухом небе. Её отражение затрепетало сияющей и быстро растущей точкой на поверхности чёрного глаза ящерицы.

60