Юный техник 1959-05, страница 57

ГЕРМАНИИ из угля

Профессор Б. ЛОСЕВ

Вопрос об источниках германия в угле, путях его накопления. характере распределения и формах нахождения является сейчас предметом усиленных поисков ученых и имеет большое народнохозяйственное значение.

...В пустовавшей клетке перед словом «мышьяк» рукой Менделеева было выведено название неизвестного дотоле элемента: «экасилиций». Опираясь на открытый им периодический закон, великий русский ученый не только указал на существование в природе нового элемента, ноторый еще никем не был обнаружен, но и описал его свойства.

А через 17 лет немецким химиком Вин-клером найден был этот элемент и назван «германием».

Первое время германий считался редким элементом. Его содержание в литосфере (верхней твердой оболочке земного шара) оценивалось в„. стомиллиардные доли процента.

Но в 1926 году известный ученый Гольдшмит заявил, что эта редкость является кажущейся. Им было высказано предположение, что германий должен быть скрыт в минералах кремния благодаря кристаллохими-ческому сходству соединений германия и кремния. Вслед за тем германий был обнаружен во многих сульфидных минералах, в метеоритном железе, в подземных водах и так далее.

Оказалось, что германий совсем не редкий элемент, в космосе его куда больше, чем ртути и свинца, а в твердой оболочке земли в среднем на каждую тонну земной массы приходится 7 граммов германия. Редким этот элемент казался из-за того, что он чрезвычайно рассеян в природе.

Вопрос об источниках германия особенно остро встал в последние годы в связи с развитием радио и электронной техники. Германий обладает наилучшими детекторными свойствами. Будучи в контакте с заостренным металлическим проводником, германиевая пластинка служит отличным выпрямителем. Германиевые пластинки стали применяться и в

полупроводниковых триодах, получивших название «транзисторов».

В связи со все более широким применением германия в технике в большинстве стран, в том числе и в СССР, стали проводиться интенсивные поиски новых источнинов получения этого элемента. Было, в частности, установлено, что германий встречается во многих углях.

— Какого цвета уголь?

Вы, наверное, удивлены. Каким же, как не черным («уголь-но-черным»), привыкли мы видеть его 7

Но если вырезать из ископаемого угля тоненькую пластинку, отшлифовать ее поверхность и положить под микроскоп, то перед вашими глазами предстанет чудесная картина, состоящая из красного, оранжевого, буроватого, желтого, черного цветов, среди которых то здесь, то там вкраплены синие и белые точни (см. цв. вкладку IX). Так вот, оказывается, как сложен «мир» угля!

Давно было известно, что ископаемый уголь — это не только углерод. В угле обнаруживали и водород, и кислород, и азот, и серу, и ряд других веществ. Но над тем, как устроен уголь, представляет ли он механическую смесь или сложное соединение, до последнего времени не задумывались.

Правда, еще Менделеев высказывал мысль о том, что уголь — это углеродный полимер, то есть сложное соединение углеродных атомов, подобно углеводородным полимерам.

Гипотеза Менделеева ока- С залась удивительно верной.

Вопрос оставался открытым, пока в связи с поисками германия не появилась настоятельная потребность в его раз реше- С нии. Трудами многих ученых было доказано не только кристаллическое строение природного углерода, но и его «полимерность».

47