Юный техник 1982-12, страница 33

Немудреная уловка Стахеева сработала безотказно. ^LJa его вопрос — с чем у меня в первую очередь ассоциируется слово «ртуть» — я, как заранее предположил Юрий Иванович, честно ответил: с «градусником». Это всегда бывает обидно, когда тебя ловят на стереотипности мышления. Конечно, если напрячь память, можно было припомнить ртутные люминесцентные лампы, что «жидкое серебро» было

О ЛУНЕ, РТУТИ и

ПЧ)

ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯХ

одним из излюбленных веществ у алхимиков, что ртуть — это металл, который знали еще в доисторические времена... И все-таки градусник.

Почему я начал с этого обыденного вроде бы факта? Потому что в тысячелетнюю историю ртути советскими учеными недавно вписана совершенно новая, удивительная по оригинальности страница. И еще — речь как раз пойдет о нестереотипном мышлении, которое сочетает необычные ассоциации и стройную логику исследования, настойчивость и терпение на пути к цели. Может быть, поэтому история эта, рассказанная старшим научным сотрудником лаборатории космической химии Института геохимии и аналитической химии АН СССР, подобна своеобразному научному детективу.

Началась она несколько лет назад, когда автоматическая станция «Луна-13» доставила на Землю пробы лунного грунта. Ученым предстояло уточнить строение лунной коры — хотя бы той ее части, до которой дотянулся пробоотборник. А первым делом надо было расположить пробы в

том же порядке, в котором станция их брала. До этого все пробы оставались, так сказать, анонимными — все они были упакованы в одном контейнере вперемешку.

Так лунные породы оказались в лаборатории космической химии. Чтобы узнать, с какой глубины взята та или иная проба, надо было найти отличия в их химическом составе. Спектральные исследования показали, что иа Луне есть практически все те же элементы, что и на Земле, — молибден, свинец, железо, ртуть... Ртуть заинтересовала ученых более всего. Она, по замыслу исследователей, могла послужить самым надежным ориентиром в их работе. Идея заключалась в следующем. Температура на поверхности Луны за сутки очень сильно изменяется. Ночью там холодно — минус 150°. А днем — плюс 150° С. А ртуть — вещество жидкое, летучее. Днем ртуть, содержащаяся в верхних слоях, активно испаряется. Более глубо кие слои нагреваются меньше, следовательно, ртути в них должно сохраниться больше. Вот эти различия и надо было уловить с

31