Юный техник 1997-12, страница 17

Катастрофа с «Челенджером» наложила ограничения на подобные эксперименты. Табу оставалось в силе до начала 90-х годов, когда Даниэл Голдин, нынешний руководитель НАСА, увидел в коммерческих начинаниях действенный способ сократить расходы государственных средств на космические полеты. В сентябре 1996 года руководители НАСА подписали 6-летний контракт на сумму 7 млрд. долларов. Согласно ему отныне большая часть полетов должна осуществляться по заказам «Юнайтед Стайте Альянс», «Боинг» и «Локхид Мартин Корпорейшн». Сегодня дело продвинулось дальше. К сотрудничеству привлечена еще одна инженерно-коммерческая фирма, «Спейс Текст», ищущая потенциальных клиентов как в США, так и за рубежом. Первые полеты астронавты намереваются совершить на МТКК «Колумбия». Она не обладает большой грузоподъемностью, а потому не примет участия в строительстве международной космической станции «Альфа». Для нее найдется работа полегче. Кроме научных экспериментов, «Колумбия» намеревается возить на орбиту богатых туристов, осуществлять рекламные проекты. А главное, «Колумбия» совместно с другими «челноками» будет

обслуживать спутниковую индустрию. Искусственные спутники станут многоразовыми, а потому значительно менее дорогими. А это, в свою очередь, удешевит спутниковую связь, навигацию и другие услуги. Астронавты намерены заправлять на орбитах движки ориентации спутников, чинить вышедшие из строя узлы,

перенастраивать генераторы... Освоив на первичных порах низкие орбиты, потом они переберутся на геоцентрические. По данным специалистов, на высоких орбитах находится сегодня 614 геостационарных спутников, причем бездействуют около половины. Френк Стиллард, представитель корпорации, занимающейся изготовлением таких спутников, утверждает, что около 90 — 95% из них вполне можно

реставрировать. Надо только создать межорбитальные буксиры, которые могли бы добираться до них и доставлять в грузовой отсек «челнока». Здесь их осмотрят, отремонтируют, заправят топливом и снова отправят на орбиту. Это будет значительно дешевле, чем запускать новые... Первые коммерческие полеты по этой программе планируются на 2002 год. Так что, глядишь, и нашим «Буранам» тоже найдется работа...

О.СЛАВИН

15