Юный техник 1997-12, страница 15

ГОРИЗОНТЫ НАУКИ И ТЕХНИКИ

40 лет назад во все языки мира вошло российское слово sputnik. С той поры множество искусственных тел бороздят околоземные космические просторы. Метеорологические, разведывательные спутники связи — все эти дорогостоящие электронные устройства, общей стоимостью во многие миллиарды долларов, чаще всего перестали « выполнять свои функции только потому, что их системы израсходовали запас рабочего тела, а стало быть, не могут поддерживать стабильность своего положения на орбите с надлежащей точностью. Однако замолчавшие спутники — это не космический мусор, а ценнейший резерв для дальнейшего развития орбитального хозяйства, считает бывший астронавт Джеймс Адамсон, руководитель компании «Юнайтед Стайте Альянс», которая по поручению НАСА эксплуатирует современные «челноки». «Крылатые космические

корабли с их огромными грузовыми отсеками вполне могли бы снимать объекты с орбиты и доставлять их на Землю, — говорит Адамсон. — Даже несколько десятков спутников, отремонтированных, перезаряженных и вновь возвращенных в космос, окупили бы все расходы». Высказанное соображение отражает постепенный переход американской астронавтики на коммерческие рельсы. В октябре 1997 года, когда отмечался юбилей вывода на орбиту первого искусственного спутника, корпорация «Юнайтед Стайте Альянс» представила план приватизации космических «челноков» и использования их в частных, коммерческих целях. Многие эксперты считают, что частная инициатива повысит задачу космической техники и позволит сэкономить миллиарды долларов американским налогоплательщикам. Сегодня флотилия

13