Юный техник 1998-05, страница 53

пае гея механизм. Когда биологи все же попытались разделить их, поднялся такой визг и лай, чго в конце концов начальник сектора распорядился отправить всю систему в утилизатор.

Все это вихрем пронеслось у меня в голове.

— Согласен даже на максимальный срок... —- сказал я.

— Опыт продлится сорок лет, — перебил шеф.

— Сорок лет... — повторял я машинально, не вникая в страшный смысл слов.

— Компанию интересует проблема эволюции системы, — разъяснил шеф.

Воцарилось молчание.

— Что касается денег, то ваша. гм... — шеф запнулся^ — ваша жена будет получать их полностью и регулярно, независимо от исхода эксперимента.

Последний довод оказался решающим.

— Согласен, — подтвердил я, — пишите контракт.

— Тогда ступайте готовиться к опыту, — в голосе шефе чувствовалось облегчение. — Запуск птанируется через три недели.

И я зажил чудовищно странной жизнью. Казалось, я все время висел неподвижно в центре сферы, на черной поверхности которой горели холодным светом созвездия. О движении можно было судить лишь по тому, как они медленно меняют свой рисунок.

Временами пронзительная боль обжигала меня. Это означало — в систему ударил микрометеорит. Но такое случаюсь редко. Первые месяцы меня мучила такая тоска, что порой я мечтал о метеорите покрупнее, который бы разом прекратил мое существование. Я часто думал о самоубийстве, но покончить с собой не мог: ведь я не мог пошевелиться, не мог даже объявить голодовку — питание осуществлялось автоматически, с помощью питательных растворов, которые впрыскивались в вены и омывали ткани и полушария мозга.

Раз в год я прохожу мимо Нептуна, откуда сегодня стартовала на Землю пассажирская бригантина «Изабелла-».

Я смогрю. смотрю не уставая на серебристую звездочку, и соленая вла! а застилает глаза...

Рисзиок Ю.СГОЛПОВСКОЙ

49