Вокруг света 1973-09, страница 22

ЛВОЕ В ОГНЕ ³

ожар пробирался в глубь старых мещерских лесов. Его не останавливали ни встречный ветер, ни оградительные канавы, ни вода. Он шел под землей: горели торфяные пласты. Кое-где пламя находило лазейку, вырывалось на поверхность, вскидывалось к небу по пожелтевшим от безводья соснам. И тогда звери, объединенные общей бедой, — лоси и волки, зайцы и лисы — бросались в чащу, еще не накрытую огнем...

В воздухе на сотни километров вокруг висела сизая пелена плотного дыма. Настолько плотного, что машины даже днем шли с зажженными фарами. Люди рыли траншеи, расчищали просеки, засыпали песчаным суглинком тлеющие пепелища.

...В тот день Алексей остался на лесозаводе один. Директор попросил его стащить под навес бревна, разбросанные по территории. Лесозавод состоял из нескольких деревообделочных цехов, механических мастерских и лесопилки. Чуть не на километр тянулась эта лесопилка. По толстым сходням подкатывались кряжи, зубастые транспортеры подавали их в разделочный цех. Механические пилы врезались в

крепкие комли, разделывая их на доски, горбыли и брусья. Штабеля разделанного леса курились смолой... Горы отходов — щепы и опилок — быстро просыхали на солнце, превращаясь в чуткий горючий материал.

Лесозавод стоял недалеко от поселка. Озера окружали поселок подковой. Только в одном месте они прерывались, как бы открывая путь огню. Там сейчас и работал весь народ — и заводские, и горожане, приехавшие на помощь.

Машины, ,не доезжая до лесозавода, разворачивались и катили обратно: дорога . была почти перекрыта. Но один грузовик все же прорвался сквозь огонь. Он притащил две прицепные мотопомпы, новенькие, поблескивающие красными боками.

Шофер в мокрой от пота футболке, в измазанных маслом парусиновых туфлях на босу ногу быстро отцепил помпы, поискал глазами людей, наткнулся на фигуру Алексея.

— Эй! — махнул он рукой.

Алексей подошел.

— Начальство где?

— Пожар -на той стороне поселка тушит.

— Стало быть, ты будешь за

начальство. — Шофер взъерошил рыжий, потемневший от копоти чуб и сказал решительно: — Принимай инвентарь!

— Не могу я. У меня таких прав нет.

— Сейчас права одни — пожары тушить. — Шофер еще раз внимательно посмотрел на Алексея и чуть смягчился: — Некогда мне, понимаешь? Огонь вот-вот дорогу перекроет...

Он вскочил на подножку.

— Значит, кругом пожар? — спросил Алексей.

— Ага. Ты теперь как на острове...

Взвизгнули пружины сиденья. Шофер, выбросив правую ногу, нажал на стартер:

— Скажешь, Вырь привез.

— Кто?

— Вырь. Борис Петрович Вырь. А твоя фамилия как?

— Воробьев.

— Ладно, запомню.

Рыкнув, грузовик дернулся и нырнул в полумрак леса, еще не задетого пожаром.

Алексей открыл капот помпы. Матово белел «серебрянкой» га-зовский мотор. Он приводил в дыхание насос с изогнутыми трубами, похожими на колбасные круги. По бокам помпы лежали брезентовые шланги и три

20