Вокруг света 1977-09, страница 76ся. Мы от них не дальше чем в сорока милях. — Вы сообщили на «Южный Крест» наши координаты? — Йа. У них есть координаты всех судов, находящихся в данном районе. Вдруг радио начало потрескивать, и послышался голос: — Алло! Алло! Говорит Сид Корсет. Радист «Валь-5» Сид Корсет. Хоу, напрягшись, подался вперед. Герда тоже вытянулась и застыла с непроницаемым видом. — Что там такое? — спросил я. — Что случилось? Нетерпеливым движением Хоу показал, чтобы я молчал. По радио неудержимым потоком лилась норвежская речь. Все, включая Раадаля, напряженно слушали. Наконец раздались три быстрых свистка, и наступило молчание. — Что он говорил? — спросил я. — Они наскочили на льдину. Капитан Ларвик ранен. Они боятся, что судно долго не продержится. Хлопнув дверью, я выскочил из каюты и помчался на мостик, оставив Герду и Хоу глядеть друг на друга. — Средний вперед, — приказал я рулевому. — Курс северо-восток. — Лед! — это кричал наблюдатель. Я скомандовал «право руля». Тускло сверкнув в полумраке, мимо скользнула плоская поверхность льдины. Ко мне подошел Хоу. — Пока что с ними все в порядке, — сказал он. — Я разговаривал с первым помощником. Их продырявило льдиной, но он считает, что с насосами они еще продержатся. Эйде утвердил ваше решение идти к «Валь-5». Мы — ближайшее судно. «Тауэру-3» приказано оставаться на прежнем месте. Но он не подчинился приказу. — Вы полагаете, что у них тоже какие-то неполадки? Он пожал плечами. — Лед! Лед! Снова перемена курса. Снова льдина. Вдалеке небольшой горой возвышался айсберг. Позади нас виднелся другой, поменьше. Я не решался уходить с мостика. В каюте у Раадаля постоянно находились Герда и Хоу, которые держали меня в курсе всех радиосообщений. «Валь-5» доносил, что треснул гребной вал и руль почти вырвало из гнезда. Они пытаются освободиться от него и поставить временный. Они также сообщали о широком разводье, проходящем в полумиле от них. Вскоре мы увидели его. Но от него нас отделял тесно сомкнувшийся пак. Я завернул судно за край ледового поля, и мы оказались в узком проходе. Это был тупик, а впереди метрах в двухстах виднелась темная полоса разводья. О том, чтобы дать задний ход, не могло быть и речи: путь назад был прегражден льдинами. — Идите на таран, — посоветовал Хоу. — Толщина льда невелика. Я кивнул. Когда все приготовления были окончены, я отдад машинисту приказ «самый полный вперед». От взбившего воду винта судно пронзила дрожь. Я крепче прижался к штурвалу. Китобоец набирал скорость. Полоса льда стремительно неслась к нам навстречу. Я дернул ручку телеграфа вниз. Шум машины резко оборвался, наступила мертвая тишина, и мостик замер у меня под ногами. Это был мучительный период ожидания, ожидания в полной тишине, если не считать слабого гула двигателей, работающих на холостом ходу, и шума расталкиваемой носом китобойца воды. Затем последовал удар. Судно, казалось, остановилось. Меня с силой швырнуло на штурвал. Впереди раздался звук, похожий на треск ружейного выстрела, который тут же потонул в скрежете льда, трущегося о сталь. И вот нас уже медленно несло вперед, и перед нами разверзлась большая трещина. За какие-то считанные минуты мы протиснулись через узкий барьер льда и очутились в чистом разводье. Двумя гудками сирены я оповестил команду о нашем успехе. Герде, взбежавшей ко мне на мостик, я сказал: — Прошли. — Вижу, — ответила она. — Хорошая работа. послал ее проверить трюм и убедиться, что в судне нет никаких повреждений. Мы с Хоу молча вглядывались в лежащее впереди черно-белое пространство. — Интересно, что у Бланда на уме? — неожиданно промолвил он. — Вы о чем? — ,«Тауэр-3» так и не подчинился приказу оставаться на месте. — Возможно, до него не дошло, — предположил я. — Может, радио не работало. — Возможно. — Хоу немного помолчал и спросил: — Крейг, вы отдаете себе отчет в том, что мы с вами — единственные люди, располагающие фактами для его обвинения? — К чему вы клоните? — насторожился я. — Не знаю. В том-то и проклятье, что не знаю. Но я что-то предчувствую. Мы вот углубляемся в паковый лед, а ведь в пределах сотни миль здесь нет ни одного исправного судна, кроме «Тауэра-3». — Вы не в своем уме, — сказал я. Мне показалось, что им овладевает страх. — Не считайте меня сумасшедшим, — медленно промолвил Хоу. — Если бы Бланду удалось убрать нас с дороги одним махом, он был бы в безопасности... Герда держала меня в курсе всех сообщений с «Валь-5». В трех километрах к юго-западу от потерпевшего судна находился большой айсберг с плоской вершиной. Он должен служить нам вехой. Вскоре после девяти мы достигли того места, где, по моим предположениям, должен был находиться «Валь-5». Но его здесь не было. А тут некстати, как всегда, разыгралась метель. Герда принесла весть, что мы потеряли связь с потерпевшим аварию китобойцем. — Это было внезапно — в середине передачи, — волновалась она. — Радист передал: «Лед стал очень плотным. Нас...» — и это все. Мне кажется, я слышала чей-то крик. Боюсь... — Она не до 74 |