Вокруг света 1977-09, страница 80

БАНКСИИ-ОГНЕПОКЛОННИЦЫ

Растения, принадлежащие к роду «банксия», растут в юго-западной Австралии. Хоть и объединены они в одну «семью», но различия между ними колоссальные: одни растения всего лишь неприметные кустарники, прижившиеся в пустынях, другие — мощные деревья до пятнадцати метров высотой. А вот цветы у тех и других удивительные: яркие, благоухающие, необычных форм и размеров. Когда «банксия гигантская» отцветает, на огромных плодоносных «шишках» остаются своеобразные «бородавки» — коробочки, наполненные семенами. Казалось бы, все проще простого: стоит коробочке раскрыться, как ветер тут же подхватит семена и унесет их, чтобы на новом месте растение пустило корни. Не тут-то было! Для того чтобы «бородавка» лопнула, нужна высокая температура — так уж распорядилась природа. Иные коробочки ждут своего часа годами, и лишь огонь пронесшегося верхового лесного пожара высвобождает семена из заточения.

БРОНЕНОСЕЦ НОМЕР СЕМЬ

Броненосцы во Флориде (США) в общем-то не водятся. И тем не менее они там есть. Откуда? Когда-то несколько животных бежали из зоопарка и из бродячего цирка, местные условия им пришлись по душе, и броненосцы — уроженцы Мексики — принялись здесь активно размножаться. Все бы хорошо, да есть у этих бронированных существ дурная привычка: они роют ходы под лужайками, под полями и пастбищами, а скот, гуляющий по угодьям, в эти ходы проваливается и частенько ломает ноги. Что делать? Уничтожать мексиканских «гостей» жалко — все-таки экзотика. Скорее, надо создать для них благоприятные условия обитания. Для начала решено перенумеровать всех броненосцев и проследить пути их передвижений. Вот и появились: броненосец № 1, броненосец № 2 и так далее, в том числе и броненосец № 7, изображенный на нашей фотографии.

«ДОГОВОРНЫЙ КАМЕНЬ»,

или «камень Огама» стоит около маленькой ирландской деревушки Кил-малкедар с незапамятных времен По крайней мере, когда в XII веке жители Килмалкедара возводили церквушку, менгир — так называют одиноко стоящие монолиты искусственного происхождения — уже был на месте. Камень этот особенный. И называют его «договорным» не зря. Если древним ирландцам необходимо было о чем-нибудь условиться, «высокие договаривающиеся стороны» подходили к камню и с двух сторон просовывали в отверстие пальцы. После этого соглашение считалось нерушимым и скрепленным «вручную» навеки. В наше время договоры заключают иначе. Но... Нет-нет да и ныне можно видеть, как в сумерках у камня Огама появляются две фигуры и, озираясь, просовывают в заветное отверстие пальцы...

ЗАЩИТУ ОДИНОКИХ

Вечерим 5 марта 1977 года многие жители Лондона стали свидетелями жуткого происшествия: молодой человек решительно перелез через перила моста на Темзе и шагнул в пустоту. «Ну все, — решили потрясенные прохожие, — еще один молодой неудачник покончил счеты с жизнью!» Впро

чем, «неудачник» вскоре как ни в Чем не бывало выбрался на берег и преспокойно направился к следующему мосту, где на глазах у еще более изумленных прохожих проделал ту же операцию.

В этот вечер девятнадцатилетний Стив Хейнс, служащий лондонского радио, спрыгнул в Темзу с двадцати восьми мостов. Как пояснил репортерам мокрый до нитки, но ничуть не потерявший бодрости Хейнс, устраивая это «водное представление», он преследовал всего лишь одну цель: привлечь внимание общественности к одиноким матерям и отцам. Почему он выбрал столь непростой способ «привлечения» и в какой мере он сам относится к одиноким отцам — дать ответы на эти вопросы Хейнс не пожелал.

ДОРОЖИ СКАМЕЙКОЙ!

Всредневековой Венеции банков как таковых не существовало. Все банковские (как сейчас их назвали бы) операции велись на рынках. За каждым ростовщиком или менялой здесь была закреплена деревянная скамья, сидя на которой тот и обслуживал клиентов

Положим, кто-либо из финансистов не справлялся со своими обязанностями: задерживал выплату денег кредиторам или жульничал с ссудным процентом, — что происходило тогда? Законы были строгие: несостоятельного банкира изгоняли с рынка, а его скамью разбивали на мелкие кусочки. Какой же из этого вывод? Вывод этимологический. Скамья по-итальянски — «банка», а в латинском языке глагол «ломать» имеет корень «рупт». Получилось: «банкрупт», или — в русской модификации — «банкрот». Иначе: нечестный человек, под которым сломали скамью. И поделом...