Вокруг света 1980-02, страница 66

В. МИЛЛЕР

ЗЕЛЕНЫЕ ЧЕРНИЛА

Себастьяну Сэмпсону нравилось его имя. Произнесенное, оно звучало внушительно;, изображенное на бумаге, выглядело потрясающе, особенно если он выводил буквы «с» широкими и размашистыми и снабжал свою подпись смелым росчерком.

Себастьяну Сэмпсону нравилось его имя потому, что он нравился себе сам. Да и почему бы нет? В свои 55 лет он считал себя великолепным примером человека, всем обязанного себе самому: с небольшим брюшком, конечно, но зато одетого в лучший костюм консервативного стиля, какой и подобает директору Городского Торгового Банка.

Он очень гордился тем, что достиг вершин в своей профессии.

— В конце концов, — сказал он однажды своему первому вице-директору, — не вся^ кому удается начать с кассира и кончить директором. Кое-кому я, разумеется, отдавил ноги, чтобы добраться сюда; но теперь я здесь, и навсегда.

И он закончил эту маленькую хвастливую исповедь тем, что поставил еще одну свою причудливую подпись на экземпляре газеты «Уолл-стрит джорнэл».

В этот вечер, ожидая поезда на пригородном вокзале, Сэмпсон был доволен собою больше обычного. Он только что провел некую выгодную операцию, сулившую немалые прибыли и дальнейшее укрепление его авторитета в глазах вкладчиков.

Вдруг его взгляд остановился на яркой театральной афише. И тут Сэмпсона снова охватило непреодолимое желание: потребность изобразить свое имя. Он украдкой огляделся. Попутчики стояли, уткнувшись в газеты. Сэмпсон выхватил авторучку и размашисто расписался на верхнем белом поле афиши.

На следующий день вечером Сэмпсон вернулся к афише, дабы снова вкусить удовлетворение, созерцая свою подпись. Но его улыбка превратилась в гримасу растерянности и досады. Под его подписью кто-то написал крупными зелеными буквами: «ИДИОТ».

Сэмпсон воспылал гневом на столь наглый постскриптум. Выхватив авторучку, он дал ответный залп: «А ТЫ — СОПЛЯК И ГРЯЗНЫЙ ПАЧКУН».

Обуреваемый отныне только одной мыслью, Сэмпсон кинулся на следующий день прямо к афише и увидел, что Зеленые Чернила ответили: «КТО БЕГАЕТ ПО ГОРОДУ И РАСПИСЫВАЕТСЯ НА АФИШАХ, У ТОГО НЕСОМНЕННО МАНИЯ ВЕЛИЧИЯ».

Сэмпсон весь кипел от гнева, когда писал: «ЗАТО Я НЕ ТРУС, ОТКРОЙСЯ, КТО ТЫ, ЧТОБЫ Я МОГ РАСКВАСИТЬ ТЕБЕ НОС».

Вернувшись к афише на следующий день, он увидел, что его вызов принят.

«Я ГОТОВ,— писал Зеленый, — ВОТ АДРЕС: ДОМ 1873 ПО 110-й ВОСТОЧНОЙ УЛИЦЕ, ТРЕТИЙ ЭТАЖ, ВТОРАЯ ДВЕРЬ НАПРАВО. БУДЬТЕ ТАМ СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ В ДЕВЯТЬ».

На другой день в газетах появилось такое сообщение:

«Опытнейшие полицейские мужи ломают себе головы над загадочным поведением крупного банкира, погибшего вчера вечером в пустом доме № 1873 по 110-й Восточной улице. Покойный — Себастьян Сэмпсон, 55 лет — был директором Городского Торгового Банка. По показанию одного случайного прохожего, он вбежал в дом около девяти часов вечера. Как удалось установить, директор банка взбежал на третий этаж, кинулся в одну из квартир, где рабочие разобрали пол, упал с высоты и разбился насмерть. Полиция в недоумении и ничем не может объяснить причину появления банкира в здании, подлежащем сносу».

В день похорон Сэмпсона человек, сидевший за директорским столом, сказал: — Какой же я рассеянный, я забыл послать соболезнование!

И первый вице-директор, ставший теперь директором Городского Торгового Банка, как всегда, наполнил свою авторучку зелеными чернилами.

Перевела с английского 3. БОБЫРЬ

В номере были использованы фотографии из журналов: «Атлас» (Франция), «ГЕО» (ФРГ), «Нэшнл джиогрэфик» (США), «Нэчрл хистори» (Англия), «Эпока» (Италия).

Наш адрес: 125015, Москва, Новодмитровская ул., 5а. Телефоны для справок: 285-88-83; отделы: «Наша Родина» — 285-89-83; иностранный — 285-89-56; науки — 285-89-38; литературы — 285-80-58; писем — 285-88-66; иллюстра-_ций — 285-89-36; приложение «Искатель» — 285-80-10._

© «Вокруг света», 1980 г.

Сдано в набор 04.12.79. Подй. к печ. 17.01.80. А01126. Формат 84 X 108Vie. Печать офсетная. Условн. печ. л. 6,72. Учетно-изд. л. 11,5. Тираж 2 800 000 экз. Заказ 2077. Цена 70 коп. Типография ордена Трудового Красного Знамени изд-ва ЦК ВЛКСМ «Молодая гвардия». Адрес издательства и типографии: 103030, Москва, К-30, Сущевская, 21.

ПРИДЕТ БАБА МАРТА, ПОСЧИТАЕТ ПОЧАТКИ...

Кошана, упругий ветер дунайской низменности, выдирает клочья из темных туч, укладывая их плотным туманом на плоские зимние поля, на крыши, заборы хуторов. Туман хитро обманывает: межевую гривку сухих кукурузных стеблей обращает в лесную полосу, плетеные зернохранилища облекает статью крепостных башен. Но к концу зимнего короткого дня низкое солнце заглядывает под одеяло туч, и «башни» обретают свой настоящий облик — огромных плетенок-корзин, крытых соломенной шапкой с шишаком. Сквозь неплотное плетенье ивовых прутьев проглядывает золото прчатков.

Конструкция плетенки проста, но весьма целесообразна. Степной ветер не дает завестись в початках сырости, морозец оберегает зерно от преждевременного прорастания. Фундамент из валунов или жерди-ноги сохраняют зерно от грызунов; и только мелкая пташка склюнет зерно-другое сквозь вязь прутьев.

Когда урожай особенно хорош, найдутся у хозяина ивовые прутья да солома — поставить еще одну-две плетенки.

По всей Среднедунайской низменности — безлесной, просторной и плодородной — выращивают кукурузу. С осени хранилища забиты под кровлю; за зиму огромным черпаком выгребут золотые початки — на хлеб, на кашу, на мамалыгу, достанется и на корм скоту, птице. Осенью да зимой кукурузы хватает, главное — как весной будет. «Вот придет баба Марта, посчитает початки», — говорят здесь. Баба Марта ждать себя не заставляет, точно по календарю приходит, сразу после февраля — с мокрыми ветрами, с последними, но острыми морозцами. Все баба Марта подсчитала — у кого к весне, к севу, останется в плетенке на донышке, у кого — на треть.

Баба Марта — женщина суровая и точная. Ни одного хозяина не пропустит, всем свою меру даст.

64