Танкомастер 2006-06, страница 40

■ч

ГЧ

с;

s О

0

о.

1

JQ ^

с; s т

О. Ш

т

чш чл

ш 2

38

"ЧЕРЧИЛЛЬ-КРОКОДИЛ"

Несмотря на то, что за период Второй мировой войны в Великобритании было разработано и принято на вооружение около десяти моделей различных танков, "Черчилль-Крокодил" стал по-настоящему знаковой машиной, которую немецкая пехота действительно опасалась...

Разработка самого известного в мире огнеметного танка началась в 1942 году. Запас огнесмеси на основе азота находился в одноосном бронированном прицепе, буксировавшемся танком. Смесь подавалась к пулемету по гибкому трубопроводу, пропущенному под днищем корпуса танка. Огнемет был установлен в отделении управления вместо пулемета BESA. Дальность стрельбы из огнемета составляла 120 метров.

В начале 1943 года были изготовлены шесть прототипов на базе танка "Черчилль IV". У этих машин толщину бронелистов прицепа довели до 14 мм. В серию же в 1944-м пошел вариант на шасси модификации "Черчилль VII". Всего выпустили около 250 таких машин, все имеющиеся танки перед высадкой в Нормандии (серийное производство на тот момент шло полным ходом) поступили в 31-ю армейскую танковую бригаду бригадира Г.С. Найта (батальон 7-го королевского танкового полка, батальон 9-го королевского танкового полка, 141 -й батальон королевского танкового корпуса и управление бригады). 19 июня 1944 года 31-я армейская танковая бригада была переброшена во Францию.

В боях выяснилось, что "Крокодилы" были страшным оружием - одно их появление на поле боя заставляло гарнизоны немецких опорных пунктов складывать оружие. Однако они были

весьма уязвимы: один меткий выстрел противотанковой пушки по прицепу приводил к его взрыву, а пламя часто перекидывалось на танк. Если экипаж и успевал покинуть машину, то это еще не означало спасения. Германское военное законодательство не рассматривало парашютистов и огнеметчиков противника в качестве военнопленных и разрешало без суда и следствия расстреливать пленных. Правда после израсходования огнесмеси имелась возможность отсоединить прицеп и танк мог вести бой как обычный. Основным недостатком "Крокодила" было быстрое падение давления газа, вытеснявшего огнесмесь из прицепа, поэтому экипажам приходилось закачивать газ непосредственно перед боем.

31-я армейская танковая бригада вступила в бой 26 июня 1944 года. Два ее батальона, из 7-го и 9-го королевских танковых полков, поддерживали наступление 15-й шотландской пехотной дивизии юго-западнее Кана. Третий батальон бригады - 141-й королевский танковый корпус (RAC), который и был собственно укомплектован танками "Черчилль-Крокодил", был рассредоточен вдоль фронта и действовал во втором эшелоне.

Небольшие группы огнеметных танков "Черчилль-Крокодил" использовались для поддержки британских войск в боях на реке Одон (26 июня - 2 июля 1944 года) и в районе