14. Томас Эдисон, страница 18

Жизнь и эпоха

Воплотивший «американскую мечту»

После сорока

Жизнь Эдисона — яркая история успеха. Он всегда был полон энергии и не тушевался в любых ситуациях — и когда сгорела часть его имущества, и когда его обманул его же адвокат. Больше всего Эдисону было жаль времени, уходившего на демонстрацию своих изобретений: это отрывало его от настоящей работы. Самыми сильными ударами в жизни для него стали смерть матери и первой жены.

В 1887 году, через год после второй женитьбы, Эдисон построил новую исследовательскую лабораторию в Уэст-Ориндже, штат Нью-Джерси. Здесь у него была большая библиотека и более современная мастерская, чем в Менло-Парке. Переехав сюда в возрасте 40 лет, Эдисон работал в этом месте до конца своей жизни.

Так или иначе, но вторая половина жизни Эдисона сильно отличалась от первой. Неизменным оставалось главное — страсть к изобретательству. В 1889 году он создал кинетоскоп, прообраз киноаппарата. В 1899 году Эдисон придумал рентгеновский аппарат — флюороскоп, а в 1908 году — железо-никеле-вый аккумулятор.

Но затем его творческий заряд начал иссякать. После 1908 года он не патентовал новых изобретений и все большее внимание уде

Изобретенный в 1877 году Эдисоном фонограф через несколько десятилетий превратился в роскошный аппарат.

■О

Эдисона принято представлять не знающим устали трудоголиком, однако в последние годы он любил отдохнуть, выезжая с друзьями на природу. Почти каждое лето он отправлялся в горы Западной Виргинии и Северной Каролины вместе с Генри Фордом, Харви Файр-стоуном и естествоиспытателем Джоном Барроу. Они путешествовали на считавшихся в то время диковинкой автомобилях в сопровождении многочисленной прислуги. Такая кавалькада напоминала выезд какого-нибудь лорда.

Эдисон всегда тщательно разрабатывал план поездки, выбирая какое-нибудь не отмеченное на картах местечко, но на полпути веселая компания обычно меняла маршрут и направлялась в другую сторону. Заехав в глушь, друзья закупали у фермеров мясо и овощи и заодно расспрашивали об известных только местным жителям дорогах и тропах. Эдисон всегда раздавал шоколадки детям, называвшим его «мистером Фонографом». Выбрав красивое глухое местечко, все

высаживались и гуляли весь день, а вечером собирались у костра, чтобы вести неторопливые беседы о политике, экономике, астрономии, пространстве, времени или о чем-то ином. Если начинался дождь, компания отправлялась ночевать в ближайшую гостиницу. И только Эдисон предпочитал проводить ночь в палатке. В ней было сухо, и раскаты грома не мешали плохо слышавшему Эдисону великолепно выспаться на свежем воздухе.

▼ Великий изобретатель восстанавливает запасы своей жизненной энергии.

Частная жизнь

ОТДЫХ В ПОСЛЕДНИЕ ГОДЫ

лял административной деятельности — по координации деятельности своего центра и по управлению созданными им предприятиями. Бизнес у него был весьма разнообразным. Он обычно создавал новую фирму под каждое свое изобретение, способное принести солидный доход, а потом часто объединял или преобразовывал их. Самой значительной из них стала компания «Эдисон дженерал электрик». На ее основе возникла знаменитая американская монополия «Дженерал электрик»: в 1892 году в результате жесткой борьбы за сферу электротехнического оборудования Эдисон пошел на ее слияние со своими конкурентами и потому вынужден был снять в названии свое имя. Более того, вскоре он вообще утратил контроль над своим детищем. Усовершенствовав технологию производства бетона, он основал компанию по строительству бетонных дамб для электростанций и занимался добычей железной руды.

Но Эдисон до мозга костей оставался прежде всего изобретателем: железобетон, железнодорожные тормоза, летательные аппараты,

TIME

Tht Wakly Nnvs Matozme

Портрет Эдисона на обложке журнала «Тайм», назвавшего изобретателя самым выдающимся человеком XIX века.