14. Томас Эдисон, страница 17

Томас Эдисон

II

К тому времени, когда Эдисон решил заняться этой темой, в разных странах мира шла активная работа по созданию «искусственного света». Возникло два направления поисков: изобретатели разрабатывали либо лампы накаливания, либо лампы на основе вольтовой дуги. Приоритет в создании светильников обоих типов принадлежит русским изобретателям — Александру Лодыгину (1874) и Павлу Яблочкову (1875), однако их модели были еще несовершенными и не могли вытеснить существовавшие на тот момент газовые и керосиновые лампы. Поэтому у их конкурентов оставалась возможность перехватить инициативу и разработать образцы, пригодные для массового потребления.

Эдисону как раз и удалось создать такую лампу накаливания. На это ушел год напряженнейшего труда. Эдисон буквально не вылезал из закрытой лаборатории, на двери которой повесил табличку «Не входить». Он обжег себе половину лица яркой вспышкой света и получил нервное расстройство, когда целую неделю провел без сна. У Эдисона был талантливый помощник — молодой инженер Фрэнсис Аптон. Он предложил выкачивать из лампы воздух, создавая внутри вакуум.

Труднее всего оказалось найти вещество, способное долгое время не перегорать под воздействием электрического тока. В поисках

^А Работа над электрической лампой накаливания была завершена 21 октября 1879 года. Волокна этой лампы хватало на 100 часов работы, тогда как у ранних ламп это время не превышало 10 часов.

^А Эдисон в своей лаборатории.

волокна Эдисон перепробовал множество материалов, включая серебро, человеческий волос и обугленную бумагу. Затем он применил стойкое к воздействию высоких температур бамбуковое волокно, выписанное из Японии. Созданная из него угольная нить подошла лучше всего и 21 октября 1879 года успешно прошла испытания, длившиеся 13,5 часов.

Повторный брак

Жизнь жены человека, целиком и полностью отдавшего себя работе, сложно назвать счастливой. Ощущая недостаток внимания к себе, Мэри Эдисон от постоянного нервного напряжения сошла с ума и умерла 9 августа 1884 года в возрасте всего 29 лет. Рано овдовевший миллионер и прославленный изобретатель, Эдисон недолго оставался одиноким. 24 февраля 1886 года он отпраздновал в Акроне, штат Огайо, пышную свадьбу с 20-летней Миной, дочерью американского промышленника Луиса Миллера. Такая жена была находкой для трудоголика Эдисона: привыкшая к роскоши Мина не слишком переживала, что мужа постоянно нет дома. Она вела светскую жизнь и по-своему оказывала ему помощь, организовывая вечеринки и деловые встречи мужа с бизнесменами и политиками. У них тоже было трое детей — дочь Мадлен, а также сыновья Чарльз и Теодор.

^ Хронология

РАСПИСАНИЕ

Эдисон обещал: «Одно небольшое изобретение — каждые десять дней, одно большое изобретение — каждые шесть месяцев». В итоге за свою долгую жизнь он получил 1093 патента. В Американском патентном бюро его называли «молодым человеком, за которым не успевает закрыться дверь». С чем же приходил сюда Эдисон?

Его первым изобретением стала в 1868 году электрическая машина для подсчета голосов, однако ни один аппарат так и не был продан. Сделав надлежащие выводы, Эдисон принялся за более «коммерческие» изобретения. После успеха с тиккером — телеграфным аппаратом, передающим биржевые котировки, — Эдисон перешел к разработке новых средств связи.

В 1876 году Александр Белл первым создал телефон, однако Эдисон существенно усовершенствовал его, создав первый прообраз современного телефонного аппарата. В 1877 году он изоб

рел фонограф, на основе которого позднее были созданы диктофон, граммофон и патефон. Затем он включился в борьбу за создание долговечной электрической лампы и преуспел: в 1879 году он создал лампу накаливания с угольной нитью. Наконец, еще через 10 лет он создал кинетоскоп — первый звуковой киноаппарат.

У Эдисона были и неудачи. Например, его вертолет взорвался во время пробного полета. Через 13 лет первый успешный полет совершили на своем аэроплане братья Райт.

► В первой модели фонографа запись производилась на оловянную фольгу. Во время первого испытания фонографа Эдисон спел песенку «У Мэри была

ЕЛ