14. Томас Эдисон, страница 16

Жизнь и эпоха

Первая в мире звукозапись

граф произвел сенсацию, и во все газеты было передано срочное сообщение: «Волшебник из Менло-Парка изобрел чудо-машину, которая записывает и воспроизводит голос». Уже на следующий день в Менло-Парк ринулись толпы людей, желавших своими глазами увидеть и услышать в действии этот удивительный прибор. Пришлось даже пустить дополнительный поезд из Нью-Йорка, чтобы отвезти туда всех желающих.

«Я верю, что эта малышка вырастет большой и будет мне опорой в старости», — сказал тогда Эдисон. Он сам с улыбкой встречал посетителей и демонстрировал им работу фонографа.

Новый свет для людей

Эдисон увлеченно занимался усовершенствованием фонографа, однако летом 1878 года он остановил эту работу. Именно тогда изобретатель публично объявил о своем намерении изобрести «световую лампу»: «Фонограф еще находится в зачаточном состоянии, но мои собственные силы растут. Сейчас я начинаю работу над очень важным изобретением и потому решил на время оставить фонограф».

«У Мэри была овечка»

Затем Эдисон начал работу над новым изобретением — его собственным детищем от идеи до воплощения. Он рассуждал так: «Если мы можем воспроизводить электрические сигналы, превращая их в звук, то мы можем научиться и записывать эти сигналы». Такова была первая запись относительно идеи фонографа, сделанная им в 1877 году.

Создать прибор удалось к концу этого года. Вечером 6 декабря Эдисон собрал своих сотрудников, чтобы опробовать новое изобретение. На столе стоял совершенно необычный аппарат, состоявший из обернутого оловянной фольгой цилиндра, прикрепленной к записывающей мембране иглы и рупора для воспроизведения звука. Эдисон, вращая с постоянной скоростью рукоятку цилиндра, громко запел песенку о девочке Мэри и ее овечке: «У Мэри была овечка, маленькая овечка, у Мэри была овечка — белая, как снег».

Воздействуя на мембрану, звуковые волны заставляли иглу двигаться, вычерчивая бороздки на фольге. Закончив запись, Эдисон снял мембрану, установил на ее место рупор, поставил иглу на начало бороздки и вновь завертел ручку цилиндра. Из рупора зазвучала только что записанная песенка про Мэри и овечку. Все присутствовавшие пришли в изумление: происходившее казалось им чудом. В восторге был и сам Эдисон, вновь и вновь проигрывавший запись. Затем записываться на фонограф ринулись и другие сотрудники, и это продолжалось до рассвета. Наутро Эдисон повез свой фонограф в Нью-Йорк — в научный отдел журнала «Сайентифик американ». Здесь фоно

* «Говорящая кукла» с маленьким фонографом внутри. Эдисон пустил в продажу огромное количество таких дешевых кукол.

^А После усовершенствования фонограф получил характерную большую трубу, позволявшую лучше воспроизводить звук.

В поисках волокна, способного не перегорать достаточно долгое время, Эдисон перебрал массу материалов — от серебра до человеческого волоса.