44. Соитиро Хонда, страница 22

Выдающиеся события

► Автомобиль Nissan Bluebird 1200 DX, созданный в 1961 году с целью проникновения на американский автомобильный рынок.

их на дорогах гигантских американских «бегемотов». Японские тест-пилоты чутко уловили различия между автомобильными рынками США и Японии и сильные стороны японских машин.

После «Ниссана» свои тестовые группы начали отправлять в Америку и другие японские компании, поставившие перед собой сложную задачу — заставить американцев покупать японские автомобили.

Законодатели автомобильной моды

В начале 1970-х годов американская автомобильная промышленность задавала тон на мировом рынке, пользуясь благоприятными экономическими условиями. Бензин был тогда баснословно дешев, и потому потребители охотно покупали огромные американские автомашины, пожиравшие литр бензина каждые пять километров. Ежегодно в мире продавалось до восьми миллионов подобных «тяжеловесов».

Однако такие громоздкие автомобили нравились далеко не всем, и покупатели все чаще отдавали предпочтение экономичным малолитражкам.

Компания American Honda motor начала свою деятельность в 1959 году. В 1960-е годы компания пыталась продавать модель Honda N360, но без особого успеха. В 1973 году в продажу поступил автомобиль Honda Civic, однако и эта экономичная и недорогая модель сначала не пользовалась большим спросом. Компания «Хонда» не собиралась сдаваться, и ее агенты продолжали работать с дилерами.

Во второй половине 1973 года разразился мировой нефтяной кризис. Цены на бензин резко возросли, и вслед за этим стремительно

увеличился спрос на японские малолитражки. Только через шесть лет американская автомобильная промышленность начала оправляться от шока, но немедленно последовал еще один удар — новый нефтяной кризис. Японские малолитражки, к тому времени захватившие значительный сегмент американского рынка, с началом второго нефтяного кризиса неожиданно оказались в центре внимания американских покупателей. Американцы наконец-то поняли, что японские автомобили не только экономичны и дешевы, но и обладают еще целым рядом ценных качеств. В настоящее время на долю японских машин приходится почти треть американского автомобильного рынка.

Между местными и японскими производителями разгорелась яростная торговая война. Промышленники из Детройта, столицы американского автобизнеса, попытались раз

▼ Японские мотоциклы — самый распространенный вид транспорта на улицах азиатских городов.