47. Мария Кюри, страница 16

Жизнь и эпоха

i

Преодоление

Последние слова, первая лекция

Уже на следующий день весть о трагической и безвременной смерти 46-летнего Пьера Кюри распространилась по всей Европе. Похоронная церемония была скромной, простой, без надгробных речей — в полном соответствии со вкусами самого Пьера. Все, кто видел Марию Кюри во время похорон, отмечали, что внешне она не проявляла никаких эмоций. Только в личном дневнике она дала волю своим чувствам...

Не прошло и месяца после его смерти, как мадам Кюри предложили читать вместо него лекции в Парижском университете. Некоторое время она колебалась, но затем приняла это предложение. Появление женщины за профессорской кафедрой было беспрецедентным событием в истории французской науки.

Первая лекция Марии Кюри в Сорбонне состоялась в ноябре 1906 года. Студентам и просто зевакам, собравшимся на эту лекцию, было интереснее посмотреть на знаменитую вдову, чем послушать, о чем она будет говорить. Мария начала с того, что сказала несколько слов о своем муже, а затем повторила самый конец прочитанной им перед смертью лекции.

«Исцеление» работой

Печаль по умершему мужу не оставляла Марию Кюри до конца жизни, но благодаря поддержке друзей — таких, как физик Жан Пер-рен и математик Эмиль Борель, — ей удалось вернуть интерес к жизни. В 1907 году она вме

сте с коллегами создала специальную школу для своих детей. Занятия проходили на дому то одних, то других родителей, что внешне напоминало деятельность «летучего университета», лекции которого Мария посещала когда-то в Польше. На этих курсах впервые проявила свой интерес к науке старшая дочь Кюри — Ирен. К образованию своих детей мать относилась так же требовательно и сурово, как и ее собственные родители. Были случаи, когда мадам Кюри хватала тетради задремавшей Ирен и выбрасывала их в окно.

В том же 1906 году, благодаря щедрому пожертвованию американского бизнесмена Эндрю Карнеги, Кюри смогла расширить штат своей исследовательской лаборатории. К тому времени обострилась научная полемика о радии: видный английский ученый Уильям Томсон утверждал, что открытое супругами Кюри вещество — вовсе неновый элемент, а соединение гелия и свинца. Желая доказать, что радий — действительно новый элемент, Мария Кюри начала работы по выделению чистого радия, а не его соли. Это был настоящий научный подвиг: выделение чистого радия из его солей требовало большого искусства. У нее совершенно не оставалось времени на детей. Она не хотела, чтобы девочки росли без матери, но, с другой стороны, считала себя обязанной продолжить

Жан Перрен, один из друзей Марии Кюри, в 1910 году ставший профессором Парижского университета.

^А Французский физик Поль Ланжевен.

участники Международной "ручной конференции в Брюсселе в хВЩ^д Мария Кк>[&1 — вторая справа в ниж1 ряду. Вторым справа в верхнем ряду Альберт Эйнштейн.