47. Мария Кюри, страница 13

Мария Кюри

12 сентября 1897 года у Марии и Пьера Кюри родилась их первая дочь Ирен. В помощь молодой маме была нанята служанка, но при этом Мария все равно находила время для научной работы. В это время она определилась с темой своей докторской диссертации: Мария Кюри решила заняться исследованием лучей Беккереля.

Поразительное открытие

В исследованиях Марии Кюри очень помог электрометр, изобретенный ее мужем. Работая с различными ураносодержащими соединениями, она обнаружила, что элемент торий излучает радиоактивные волны даже сильнее, чем урановая смола или урановая руда. Такой уровень радиоактивности еще не наблюдался ни у одного из известных к тому времени элементов. Что это — ошибка при проведении опыта или новое открытие?

Пьер Кюри на время отложил собственные исследования, чтобы помочь своей жене. В апреле 1898 года супруги Кюри представили на суд французской Академии наук свою теорию природы радиоактивности урана и тория. Поскольку сами они не были членами Академии, их сообщение зачитал Липман.

Новость об открытии быстро разлетелась во все концы Европы. Стремясь выделить эти элементы в чистом виде, Кюри сумели извлечь из урановой смоляной обманки (урановой руды) частицы, обладавшие еще более интенсивным излучением. Они пришли к выводу, что в руде содержатся два различных элемента, способных излучать мощные радиоактивные волны. В июле того же года супругам Кюри удалось получить один из этих элементов в количестве, достаточном, чтобы представить его Академии наук. Новый элемент был назван «полонием» в честь родины Марии — Польши. Термин «радиоактивность» впервые появился в статье, где супруги рассматривали свойства вновь открытого ими элемента.

Мария и Пьер Кюри не остановились на этом и обнаружили другой элемент, содержащийся в урановой смоляной обманке и обладавший еще большей радиоактивностью, чем полоний. Они назвали его «радием». Для его выделения супругам пришлось применить бо-

i

Библиотека мемуаров

лее сложный процесс, чем для извлечения полония. По расчетам Кюри, чистый радий составлял менее одного процента в той смеси, из которой его следовало извлечь. Однако на деле доказать существование нового элемента оказалось проще, чем они ожидали.

► Мария и Пьер Кюри отправляются на велосипедах, чтобы провести свой медовый

▼ Мария и Пьер Кюри со своей первой дочерью Ирен.

СВАДЕБНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ НА ВЕЛОСИПЕДАХ

На свою свадьбу Мария и Пьер Кюри потратили совсем немного денег. Они отказались от свадебных нарядов и застолья. Молодожены поступили так потому, что у них было мало средств. При этом они хотели сделать свою свадебную церемонию необычной и незабываемой для себя.

К свадьбе Мария и Пьер купили на подаренные им деньги пару велосипедов и весь свой медовый месяц провели, раскатывая на них по живописным уголкам провинциальной Франции. У них не было заранее выбранного маршрута: они направляли свои велосипеды туда, куда им подсказыва

ло сердце. Ближе к вечеру они останавливались в какой-нибудь гостинице или просто в доме, куда их пускали переночевать. Иногда супруги оставляли велосипеды в доме у кого-нибудь из селян и отправлялись в пешую прогулку по лесу.

Этот необычный медовый месяц они запомнили на всю жизнь. После возвращения в Париж супруги Кюри часто выезжали вместе на велосипедные прогулки.