47. Мария Кюри, страница 21

Мария Кюри

i

«Самым счастливым временем были годы, которые я провела за работой в моей лаборатории»

Мария Кюри в лаборатории.

да на физический мир. Англичанин Уильям Том-сон (лорд Кельвин) отказался признать радий новым элементом, настаивая на том, что это просто соединения свинца и гелия.

Большой проблемой в признании радия самостоятельным элементом было то, что он существовал в крайне малых количествах — настолько малых, что его невозможно было обнаружить с помощью обычных инструментов. Для обнаружения радия Мария Кюри использовала изобретенный ее мужем электрометр. Этот инструмент позволял ей определять наличие излучаемых радием волн в воздухе, на основании чего был сделан вывод о существовании самого радия.

Для выделения радия Мария Кюри применила метод фракционной кристаллизации. Этот метод использует разницу между температурами плавления веществ для отделения их друг от друга. Чтобы сделать это, она годами нагревала урановую смоляную обманку в специально сконструированных для этого сосудах.

Фракционная кристаллизация не является сложным процессом, если известны температуры плавления разделяемых веществ, но в данном случае речь шла о совершенно новом элементе, температура плавления которого также оставалась неизвестной. Поэтому подбирать нужную температуру Марии Кюри приходилось методом проб и ошибок. Это занимало много времени, но исследовательница упорно, шаг за шагом, приближалась к своей цели — выделению нового элемента в чистом виде.

Существовала опасность того, что малейшая допущенная в процессе фракционной кристаллизации ошибка может погубить эксперимент и все затраченные усилия пойдут прахом. Именно поэтому супруги Кюри все свое время посвящали этой работе. Они даже ели в своей лаборатории, стараясь не отходить от нагретых до нескольких сотен градусов сосудов с урановой породой.

Случалось, что их эксперимент начинал идти не так, как планировалось, ставя супругов

Применять радий для лечения в 1925 году. В последующие годы медицинских целях лишь расширялось.

заболеваний начали радия в

Кюри в замешательство, но отыскание выхода из создавшейся ситуации всегда доставляло им огромную радость.

После нескольких лет тяжелой и монотонной работы супругам Кюри удалось выделить 0,1 грамма соли радия. Чтобы получить это микроскопическое количество нового элемента, им пришлось переработать огромную массу содержащей уран породы.

Полученного радия было достаточно, чтобы доказать существование нового элемента. Его открытие произвело сильнейшее впечатление на физиков всего мира.

Наше представление об атоме полностью переменилось после открытия радиоактивности и последующих ее исследований. Если возможно выделить из урана отдельный элемент, то и сам атом можно разделить на более мелкие составляющие частицы. Таким образом, открытие радия пролило свет на структуру самого атома, явившись первым шагом к созданию совершенно новой физической теории.