53. Братья Райт, страница 30

53. Братья Райт, страница 30

Итоги

Эра реактивной авиации

Вторая мировая война, которой Орвилл Райт был свидетелем, оказала огромное влияние на дальнейшее развитие авиации. В начале XX века преобладали самолеты-бипланы, чьи двойные крылья позволяли увеличить подъемную силу. Однако авиационные двигатели впоследствии были улучшены настолько, что предоставили возможность существенно увеличить вес самолета, и тогда конструкторы начали отдавать предпочтение монопланам.

Поскольку монопланы были маневреннее, чем бипланы, быстро совершенствовались приемы воздушного боя. Это, в свою очередь, привело к тому, что боевые самолеты стали изготавливать из легких, но прочных металлических сплавов.

Классическим примером сочетания скорости и надежности явился выпущенный в 1935 году компанией «Дуглас Эйркрафт» пассажирский самолет DC-3. Хотя этот самолет считается устаревшим, до сих пор остались работоспособные и все еще летающие экземпляры DC-3. Говорят, что основатель компании «Дуглас Эйркрафт» Дональд Дуглас решил посвятить свою жизнь авиационной промышленности после того, как увидел полет Орвилла Райта в Форт-Майер.

В 1930 году английский инженер Фрэнк Уиттл получил первый в мире патент на турбореактивный двигатель. С этого момента начался постепенный переход от поршневой к реактивной авиации. С появлением реактив

ных двигателей развиваемая тяга стремительно увеличилась, что позволило перейти к созданию более быстрых и больших самолетов. Вначале были созданы реактивные истребители, затем бомбардировщики и, наконец, пассажирские реактивные и турбореактивные самолеты. В 1947 году на самолете «Белл Х-1», оснащенном реактивным двигателем и запущенном с самолета-носителя Б-29, впервые была превышена скорость звука. Со времени рождения первого аэроплана братьев Райт до появления первого сверхзвукового самолета прошло всего 50 лет.

В 1949 году, через год после смерти Орвилла Райта, английская компания «Де Хевил-лэнд» выпустила в пробный полет реактивный пассажирский авиалайнер DH.106 «Комета». Регулярные рейсы «Кометы» выполняли с 1952 года, однако вскоре их эксплуатация была приостановлена из-за серии необъяснимых катастроф. В результате тестов, проведенных после череды падений, выяснилось, что методы клепки иллюминаторов могли нарушить структуру материала, вследствие чего появлялись трещины, которые увеличивались с числом полетов. Это и приводило со временем к разрушению фюзеляжа. В конструкцию были внесены необ-

* Самолет DH.106 «Комета» стал первым в мире коммерческим реактивным авиалайнером.

Фрэнк Уиттл — изобретатель реактивного авиационного двигателя — был пилотом британских ВВС.