58. Конан Дойл, страница 18

Жизнь и эпоха

Путешествие в затерянный мир

Научная фантастика и спиритизм

В июле 1910 года Конан Дойл, заинтересовавшись драматургией, создал пьесу, которая называлась, как и одноименный рассказ, — «Пестрая лента». Она была поставлена в лондонском театре «Аделфи» и имела грандиозный успех.

В октябре 1912 года писатель опубликовал роман «Затерянный мир», где впервые познакомил читателей с профессором Челлендже-ром, которому впоследствии предстояло пережить еще немало приключений. Профессор Челленджер стал не менее популярен, чем его предшественник Шерлок Холмс. Цикл романов о нем был одним из первых явлений в жанре научной фантастики, образом этого героя писатель хотел выразить свое представление об истинном английском джентльмене. Конан Дойл завоевал репутацию одного из самых читаемых писателей своего времени. Его увлечение миром непознанного и спиритизмом стало еще глубже. В декабре 1912 года он подготовил второй роман из цикла о профессоре Челленджере — «Отравленный пояс». В нем автор развивает сюжет, основанный на идеях предыдущей книги. Многие поклонники писателя сочли это произведение его первым «спиритическим» романом.

Общение с душами умерших

Во время Первой мировой войны, начавшейся в 1914 году, многие лишились своих родных и близких и горько переживали утрату. У некоторых людей возникало желание как-то пообщаться с душами умерших.

Однажды с Конан Дойлом произошел удивительный случай. Через медиума он получил сообщение от своего покойного шурина Малкол-ма Леки: в нем шла речь о том, что знали лишь этот человек и сам писатель. Несмотря на присущий ему, как бывшему доктору, скептицизм, он был поражен. С этого момента Конан Дойл поверил, что мир непознанного существует. Кроме того, он убедился в том, что общение с душами умерших действительно возможно.

В октябре 1916 года на страницах спиритического журнала «Лайт» Конан Дойл признал

ся публике в своем увлечении и рассказал о своих опытах и попытках общаться с душами покойных. Впоследствии создатель Холмса опубликовал немало статей на эту тему. Писатель жаловался читателям на супругу, которая не одобряет его опытов и постоянно следит за ним, не желая слушать его аргументы. Но в 1921 году жена писателя вдруг «обнаружила», что сама обладает спиритической силой и может получать послания из мира умерших посредством автоматического письма. Она стала самой ревностной сторонницей опытов своего мужа. Открывшиеся у спутницы жизни «способности» лишь усилили убеждения Конан Дойла, который с тех пор еще активнее пропагандировал спиритические опыты.

Последние дни Холмса

Общение с духами практически полностью захватило Конан Дойла в поздние годы жизни, вероятно, именно поэтому последним рассказам о Холмсе, выходившим в журнале «Стрэнд» после 1925 года, не хватает яркости и увлекательности. Чувствуется, что автор находится где-то далеко от описываемых им событий.

Когда Конан Дойл писал на другие темы, было видно, что он не утратил свой литературный дар. «Страна туманов», опубликованная в журнале «Стрэнд», представляет собой неплохое произведение на тему спиритизма. По сюжету профессор Челленджер, изначально не верящий в это «искусство», участвует в эксперименте с медиумом-спиритом, постепенно убеждаясь в достоверности фактов, свидетельствующих о наличии потустороннего мира. Нет сомнений в том, что герой здесь выражает идеи самого Конан Дойла, не изменявшего своему увлечению, несмотря на многочисленные насмешки.

Неудивительно, что из-за напряженной работы и частых поездок здоровье 70-летнего писателя ухудшилось, он стал страдать одышкой и сердечными недомоганиями. Теперь, по совету врачей, он все больше времени проводил дома. 7 июля 1930 года Конан Дойл скончался, окруженный семьей.

* Артур Конан Дойл с коллекцией «спиритических» фотографий. 1928 год.

▼ Могила писателя в Минстеде, Южная Англия. Рядом с датами рождения и смерти на надгробии по пожеланию Джин Дойл, начертано: «Верен, как сталь, прям, как клинок, — Артур Конан Дойл, рыцарь, патриот, врач и литератор».