90. Горацио Нельсон, страница 18

Жизнь и эпоха

ожидавшим его в Бресте другим французским флотом, операция оказалась бы успешной. Однако 22 июля флот Вильнева перехватили английские корабли, патрулировавшие западное побережье Франции. Французский адмирал предпочел укрыться у берегов Испании. В результате план Наполеона высадиться на Британских островах провалился.

Победа и смерть

Стратегия Наполеона

Нельсон был назначен главнокомандующим английским флотом на Средиземном море, получив под свое начало флагманский корабль «Виктори». Наполеон, планируя высадку на Британские острова, создал знаменитый Бу-лонский лагерь, в котором готовилась армия вторжения. Однако англичане блокировали французский флот в гаванях Тулона и Бреста, не позволяя ему приблизиться к Ла-Маншу. Тогда Наполеон задумал сложную операцию.

Он отдал приказ французскому флоту выйти в Атлантику и, соединившись с союзным испанским флотом, направиться в Вест-Индию. Он был уверен в том, что англичане пустятся в погоню. Французский флот должен был достичь Вест-Индии, развернуться, оторваться от противника и вернуться в Европу. После этого корабли сумели бы переправить французскую армию через Ла-Манш.

30 марта 1805 года в точном соответствии с планом Наполеона французский флот под командованием адмирала Пьера Шарля Вильнева, ускользнув от английской блокады, покинул Тулон и успешно соединился в Атлантике с испанским флотом. Как и предвидел Наполеон, Нельсон пустился в поиски французов и потерял немало драгоценного времени. Если бы флоту Вильнева удалось соединиться с

► Нельсон возвращается на флагманский корабль «Виктори», где его тепло приветствуют матросы и офицеры.

^ Мемориальная пластина на палубе судна «Виктори», которое находится на вечной стоянке в Портсмуте. На пластине написано: «Здесь пал Нельсон».

▼ Трафальгарская битва. Французский корабль «Редутабль» (в центре) окружен английскими линкорами «Виктори» и «Темерер».