90. Горацио Нельсон, страница 15

Горацио Нельсон

нить поврежденные штормом корабли. 7 июня она была усилена десятью дополнительно присланными адмиралом Джервисом линкорами. Имевший теперь в своем распоряжении 13 линейных кораблей, Нельсон получил приказ перехватить французов.

Близ устья Нила

После того как Нельсон получил сведения о том, что французы направляются в Египет, он целый месяц потратил на бесплодные поиски противника по Средиземному морю. 1 августа он, наконец, обнаружил французский флот у мыса Абукир, возле устья реки Нил. Французская армия под командованием Бонапарта, уже высадившись на сушу, вела бои в глубине египетской территории.

Стоявший на якоре французский флот под началом вице-адмирала Франсуа де Брюэса выстроился в линию вдоль песчаной отмели, имея противника по правому борту. Вечером того же дня пять английских кораблей сумели, пройдя мимо островка Абукир, расположиться между берегом и вражескими судами, что позволило англичанам вести обстрел авангарда французской флотилии с двух сторон. Это обеспечило англичанам тактический перевес, который, впрочем, не гарантировал успех: огневая мощь французского флота была в целом выше — если бы корабли арьергарда вовремя подошли на помощь товарищам. Однако командовавший им контрадмирал Вильнев этого так и не сделал.

Сражение превратилось в дуэль кораблей, обстреливавших друг друга на расстоянии. Флагманский корабль «Вэнгард» сражался с фран

^ж Битва при Абукире, картина 1816 года. Французский флот (справа) выстроился в линию. Английские линкоры (слева) подходит вплотную к французам с южной стороны.

▼ Французский флагманский корабль «Ориан» взорвался около 10 часов вечера из-за возникшего в пороховом трюме пожара.

цузским судном «Спартиат». Во время перестрелки голову Нельсона задел обломок корабельной оснастки. Адмирала немедленно отнесли к хирургу. Когда врач осмотрел Нельсона, он обнаружил, что ранение оказалось неопасным, после чего командующий вернулся в строй.

«Ориан» в огне

Иная судьба ожидала командующего французским флотом вице-адмирала Брюэса. Он также оставался на шканцах флагманского корабля «Ориан», отказываясь уйти в безопасное место, но — в отличие от Нельсона — был дважды ранен, потерял ногу и вскоре скончался.

Около 10 часов вечера в пороховом погребе французского флагмана начался пожар, закончившийся взрывом, после чего судно ушло на дно. Это вовсе не предопределило исход сражения, продолжавшегося до полудня 2 августа. Вильнев, так и не вступивший в бой, вместо этого увел два линкора и два фрегата прочь, обеспечив тем самым победу Нельсона. В итоге французы потеряли 11 линкоров и несколько фрегатов, благодаря чему сухопутная французская армия оказалась отрезанной от «большой земли» и, несмотря на мужество солдат и талант ее полководца, была обречена на поражение.

В августе 1799 года Бонапарту с несколькими близкими ему людьми удалось на небольших торговых судах бежать из Египта, перехитрив англичан, установивших блокаду египетского побережья. Через три месяца он, воспользовавшись глубоким правительственным кризисом во Франции, сумел захватить власть, объявив себя сначала первым консулом, а в 1804 году императором.