Пролог

Екатерина II

Наследница Петра Великого

О

О

о_

В XVIII веке Россия находилась большей частью под властью женщин. Екатерина I, Анна Ивановна, Елизавета Петровна, Екатерина II почти непрерывной чередой сменяли друг друга с момента смерти Петра I в 1725 году до воцарения в 1796 году Павла I. В этот период действовал введенный первым русским императором порядок престолонаследия, по которому правящий монарх имел право по своему усмотрению назначать себе наследника. Это привело к тому, что каждая — кроме Екатерины I — правительница приходила к власти в результате государственного переворота.

Российские государыни не всегда задумывались о своей политической ответственности: наследие Петра I было для них большей частью звуком пустым. Самодержавно управляя придворными, царицы позволяли своим фаворитам или в лучшем случае лояльным им администраторам от их имени управлять страной.

Тем удивительнее, что Екатерина II, не имевшая никаких прав на российский престол, но в 1762 году преступным путем пришедшая к власти, стала единственной, кого с полным правом можно назвать продолжательницей традиций Петра I.

Благодаря каким ее личным качествам это оказалось возможным?