Юный Натуралист 1974-12, страница 25

дал за этими живыми исполинами, одетыми в черные шкуры. Их широкий, массивный лоб венчали толстые и тяжелые рога. Прибавьте к этому неукротимый ррав и ярость, и вы получите полнейшее представление о серьезности общения с этими животными. Тем более здесь, в открытой степи, где не было ни малейшей надежды найти убежище на дереве или спастись бегством. Долго любовался я этими гигантами, при виде которых лев бросается наутек, а леопард молнией взбирается на дерево. От разъяренного буйвола нет им пощады. Ведь недаром кафрский буйвол входит в «золотую пятерку» Африки. Он уступает пальму первенства только слону и носорогу, оставляя за собой льва и леопарда. Лишь человек, вооруженный огнестрельным оружием, в несправедливом поединке может помериться с ним силой. Да и то результаты таких охот часто кончаются для человека трагически.

А буйволы между тем почуяли и даже заметили нас. Медленно, но верно двинулись они в нашу сторону. Вопреки правилам буйвол-бык почему-то проявил к нам полное равнодушие. А вот одна из буйволиц с уже взрослым буйволенком уверенно направилась к нежданным гостям. Между нами и животными расстояние сократилось до пятидесяти метров. Еще несколько секунд, и они настолько близко, что уже не

вмещаются в кадр. Резкий окрик моего спутника остановил животного. Буйволица подняла голову, жадно втягивая широкими ноздрями воздух. Он принес ей, видимо, уже хорошо знакомый запах человека. Я поднимаю фотоаппарат и нажимаю на кнопку. Резкий щелчок, и буйволица подслеповато смотрит в мою сторону. Еще щелчок, еще. Я догадываюсь, буйволице тяжело различить меня, глядя против солнца. Какая-то невидимая сила передала ее возбуждение и буйволу. Он подошел к ней и стал рядом. Мы решили не испытывать судьбу и, не поворачиваясь к ним спиной, с достоинством отступили к подводе.

Миновав вброд небольшое озеро с пологими берегами, густо заросшими осокой, въезжаем в новый загон. Уже издали отчетливо видны черно-коричневые пятна. Будто базальтовые скалы, застыли они в полуденном зное асканийской саванны. Это бизоны. Подъезжаем ближе. Наше появление их не тревожит. Они даже не удостаивают нас своим взглядом и, конечно, не разбегаются в стороны, как это делали все обитатели степи, чьи владения мы пересекали. Чувствуя себя полновластными хозяевами загона, животные лежали, монотонно двигая челюстями, пережевывая