Юный Натуралист 1985-12, страница 40

39

ПАУТАНЯ

Шурка часто останавливался и все заглядывал в корзинку, где на мягкой подстилке, свернувшись калачиком, дремал щенок. Совсем еще крохотный, с пепельными подпалинами на боках, он смешно таращил глазенки и потихоньку поскуливал.

Подарил щенка Колька Почивалов. Вместе с корзинкой. У Кольки была овчарка, и обзавестись породистой собакой Шурка мечтал давно.

— Вот тебе Плутаня, как обещал,— торжественно произнес приятель, вручая корзинку-

— Как, как? — переспросил Шурка. Ему хотелось, чтобы щенок вырос сильным и широкогрудым, как соседский Джульбарс, а тут...

— Плутаня,— повторил, засмеявшись, Колька.— Мы его так прозвали потому, что другие сразу свой сосок находили, а он тыкается, тыкается носом, никак не найдет. Плутает, значит. Понял?

— Понял,— упавшим голосом ответил Шурка.

В деревнях не принято держать собак дома, но ради овчарки мать высвободила на кухне уголок, постелила туда старую телогрейку.

Петька с Нюськой и Симкой нетерпеливо толклись во дворе в ожидании брата.

— Идет! — первым увидел его Петька, и они с Нюськой наперегонки бросились навстречу.

Старший брат быстро охладил пыл младшего, дав Петьке легкий подзатыльник, когда тот бесцеремонно хотел выхватить щенка из корзины.

Нюська тоже заглянула в корзинку, потрогала щенка пальчиком, взвизгнула от удовольствия и с чисто женским любопытством поинтересовалась:

— Как мы его назовем?

— Уже назвали,— хмуро отозвался Шурка.— Плутаня!

— Ой, как здорово! — захлопала в ладоши Симка.— Плутаня! — позвала она, но щенок еще не понимал, что Плутаня — это он, и безмятежно позевывал. Обилие чужих лиц его не смущало.

Малыш всем пришелся по душе. Даже мать не очень ругалась, когда он, проникая в горницу, оставлял маленькие лужицы на недавно крашенном полу, и лишь раз замахнулась на него тряпкой, когда обнаружила на своих новых тапках весьма явные следы пробивающихся собачьих клыков.

Но потом начались настоящие неприятности. Где и как — неизвестно, но нахватался Плутаня блох. Сначала он почесывался слегка, потом все сильнее. Не зная еще, что это за напасть и как с ней бороться, он жалобно повизгивал и изо всех сил, где только мог достать, чесался задней лапой.

Мать налила в таз теплой воды, выкупала его с мылом и уложила в угол на фуфайку.

Когда все собрались дома, увидели такую картину: Плутаня спал на спине, безмятежно разбросав в стороны все четыре лапы, и сладко посапывал.

— Ну ребенбк, чистый ребенок в зыбке,— улыбнулась баба Феня.

Плутаня подрастал день ото дня, превращаясь на глазах из неуклюжего щенка в молодую породистую крупную собаку. Во всем его облике ощущались собственное достоинство и сила. Он не позволял себе ни брехнуть просто так, ни сделать лишнее торопкое движение. А Шурку любил беззаветно. Всегда находился рядом. Провожал в школу, встречал после уроков, шел с ним в кино. Они и спали летом вместе на старом сеновале.

Какие только шутки не выделывал Шурка со своим любимцем. Бывало, набегаются оба на улице, возвращаются домой, мать кормит обоих молоком с хлебом. Шурка — за столом, Плутаня — у двери. По тому, как он сосредоточенно лакает свою порцию, чувствуется — проголодался пес. Но вот Шурка, подмигнув сестренкам, отодвигает свою кружку и с сожалением произносит:

— Что ж ты, Плутаня, все съел, а мне молока не хватило?

Плутаня перебирает передними лапами, смотрит в свою миску, которая и на половину не убавилась, облизывает с усов вкусные молочные капли и отодвигается в сторону. Бери, дескать, мою миску.

За столом раздается хохот, а Шурка бросается к Плутане и обнимает его за шею.

Прошел год, другой...

Шурка окончил школу и летом работал штурвальным на комбайне. Жара, пыль, грохот и запах солярки — ничто не пугало Плута-ню, он тоже целыми днями торчал на комбайне.

Осенью Шурке принесли из военкомата повестку.

Деревенские проводы в армию — веселые и шумные. И Плутаня никак не мог взять в толк, чего это хозяин чаще обычного поглаживает его.

Шурку проводили утром. Плутаня прождал его весь день, вечером попросился в избу, лег у порога, положил голову на вытянутые передние лапы.

Когда все сели ужинать, мать налила Плутане мясных вкусных щей, но он даже не притронулся к ним, а печально смотрел на то место за столом, где обычно сидел Шурка...

Шурку, как знающего технику, определили в танковые войска. Он регулярно присылал пись-