Юный Натуралист 1988-01, страница 41

дворником, кошки для него не существовало. Но если она пропадала, он начинал ходить по дому, разыскивая ее.

Рядом с котельной была столярная мастерская. Летом Дмитрий Алексеевич работал там, а кошка любила валяться в стружках. Часто, лежа на спине, она играла, пытаясь поймать свой хвост.

Как-то весной Дмитрий Алексеевич с неудовольствием заметил, что кошка начала полнеть. Котята ему были не нужны.

В тот день кошка вела себя странно, ни на шаг не отлучалась от своего хозяина. Беспричинно ласкалась, терлась у ног и упорно старалась поймать его взгляд. Дмитрий Алексеевич даже сердился на себя, что тоже вроде волнуется. Он отыскал рваный ватник и постелил его под верстаком.

Кошка обнюхала ватник, поскребла когтями и успокоилась. Дмитрий Алексеевич решил уйти. Он еще раз подошел к кошке: «Ну, давай тут, разрешайся!» — а сам пошел за папиросами. Однако, стоя в очереди, он испытывал нетерпение и вернулся обратно чуть ли не бегом.

В мастерской было тихо. Дмитрий Алексеевич заглянул под верстак: кошка гордо, устало и тревожно посмотрела на хозяина и мурлык-нула. Глаза у нее потеплели. Слепые котята тыкались в живот, ловили розовые соски, чмокали.

Прошло три дня. Дмитрий Алексеевич ходил по дому, предлагал котят, но никто не брал. Стало ясно, что котят пристроить не удастся. Больше ждать было нельзя, многие советовали утопить. Дмитрий Алексеевич тоже соглашался, что надо бы утопить: «Зачем же бездомная тварь!» Кое-кто удивлялся его черствости, с какой легкостью он соглашался на это. Но время шло, однако котят он не топил. От назойливых отмахивался: «Это минутное дело! В ведро — и конец!» Но сам он давно понял, что утопить котят не сможет. Он считал, что любая насильственная смерть нехороша.

Тогда кто-то предложил свезти их на Птичий рынок. Там, мол, продают за деньги, а даром «оторвут с руками».

В воскресенье Дмитрий Алексеевич достал корзину, с которой ездил за грибами, положил туда котят. Кошка занервничала, стала тянуться к корзине, почуяв неладное. Дмитрий Алексеевич заторопился и быстро выскочил на улицу, захлопнув перед кошкой дверь.

...Кошек никто не спрашивал. Дмитрий Алексеевич заглянул в корзину и увидел трясущиеся комочки. Они попискивали. «Как я их буду продавать?» — подумал Дмитрий Алексеевич. Он растерянно вертел головой, его толкали, задевали...

Продираясь с корзиной, Дмитрий Алексеевич наткнулся на человека, который продавал золотых рыбок.

Дмитрий Алексеевич обратился к нему:

— Вы не знаете, кому котят... Как бы это сделать?