Костёр 1972-08, страница 11

их голосов. Белый сок брызгал на руки. Петя лизнул для пробы одну капельку и сморщился, заплевался. От горечи даже слезы на глазах выступили.

Нарвав целую корзинку сочной травы, они отправились в глубь острова. Деревья здесь росли не густо. Под ногами блестел брусничник, качались на тонких стеблях желтые, красные и сиреневые цветы. В них копошились пчелы. У трухлявых пней ярко краснели длинноногие веснушчатые мухоморы.

На большой залитой солнцем полянке росла земляника. Ярко-красные Ягодины посверкивали из-под разлапистых с острыми краями листьев. Ягоды были крупные, сочные. Они так и таяли во рту. Мальчишки срывали их и запихивали в рот. От сока пальцы и губы стали липкими.

Петя Первый стал срывать ягоды с веточками.

— Мамке гостинец, — пояснил он.

— И моя мама любит землянику, — сказал Петя и тоже стал срывать ягоды со стебельками. Крупные душистые земляничины дрожали на тонкой веточке, но не срывались. Нагнувшись за большой влажной ягодой, спрятавшейся за кружевным листом, Петя увидел в траве два круглых глаза, доверчиво глядевших на него. А затем разглядел птенца. Нахохлившись, птенец смотрел снизу вверх — тоненькие розоватые ножки его подгибались. Коротким хвостом он упирался в землю.

— Здравствуй, — шепотом сказал Петя.

Птенец пискнул и, растопырив слабые

крылья, неуверенно запрыгал прочь. Петя — за ним. Он крался за птенцом, ничего не замечая вокруг. Ему так хотелось подержать его в руках! Птенец перепрыгнул через сухую ветку и юркнул в куст. Не раздумывая, Петя бросился за ним, и вдруг куст затрещал, взмахнул ветвями, а мальчишка с отвесного берега полетел в воду.

Холодная вода обожгла, свет померк, и Петя пошел ко дну. Какие-то зеленые и желтые круги замельтешили перед глазами, заломило в ушах. Петя хлебнул воды и яростно заработал руками и ногами. И пробкой вылетел на поверхность.

Услышав крик и громкий всплеск, Охотник бросил корзинку и, не мешкая, прыгнул в озеро. Он схватил барахтающегося Петю за рубашку. Петя отплевывался и таращил ошалелые глаза. Белая панамка плавала рядом.

— Держись за шею, — сказал Охотник. — Да не так сильно — я задохнусь... А другой рукой помогай, греби, греби!

Выбравшись на берег, они оба долго не могли отдышаться. Смотрели друг на друга и хлюпали носами. Не плакали, нет — просто вода попала и в рот, и в нос, и в уши.

— А птенчик? — вдруг вспомнил Петя. — Утонул?

Он встал и, оставляя за собой мокрый след, подошел к кусту, который так предательски подвел его. Птенец забился между ветвями и оттуда посматривал на них блестящими бусинками.

— Гляди-ка, маленький дрозд! — сказал Охотник. — Выпал из гнезда.

Протянул руку и вытащил птенца. Задрав кудлатую голову, долго всматривался в ветви ближайших деревьев. К щеке прилипла зеленая тина. Рубаха лопнула на плече. Глаза у него сейчас были такого же цвета, как озерная вода.

— Вон оно, гнездо-то! В развилке! — сказал Охотник. Раскрыл птенцу клюв и пустил немного слюны. Птенец проглотил и зашевелился. Положив его за пазуху, Охотник полез на дерево.

— Их тут еще три штуки! — крикнул он.

Птенцы громко запищали.

— Глупыши... Хватают за палец, думают, что я их мамка.

С пронзительным криком совсем низко пролетела черная птица. Немного поменьше голубя. К ней присоединилась еще одна. Птицы стали кружиться над деревом, громко и пронзительно крича.

— Папка с мамкой прилетели, — сказал Петя Первый, спускаясь с дерева. Со штанов его стекала вода.

Мальчишки отошли в сторону, и птицы сразу успокоились. Еще немножко покружившись, они друг за другом нырнули в гущу ветвей и тотчас послышался громкий писк.

— А теперь давай сушиться,—сказал Охотник и первым стал стаскивать облепившую плечи рубаху.

Друг ной Петька!

Оба Пети сидят на берегу и смотрят на озеро. У берегов оно тихое, без единой морщины, а там дальше, за камышами, немного рябит. Сосны и облака отчетливо отражаются в воде. Солнце стоит над Птичьим островом, и от деревьев протянулись длинные тени. Негромко шумит бор. Рядом на траве растянулся Бублик. Проверив, все ли в порядке в доме лесника, верный пес вернулся к ребятам. Он лежит на боку, прижмурив глаза и оттопырив ухо. Когда муха или слепень садится на него, шкура пса вздрагивает в том самом месте, и насекомое улетает. Правда, тут же снова садится.

В высоких камышах что-то зачмокало, захлюпало. Зашевелились метелки, просыпав в черную воду свою пыльцу. На плесе раздался один громкий всплеск, другой, третий... И пошли по озеру гулять большие и малые круги.

11