Костёр 1984-05, страница 25

яркая — рядом знойный экватор. В пору цветения жасмина, орхидей, акаций городок похож на огромную клумбу.

Кроме того, Солвези покоится на холмах. В дождливый сезон холмы превращаются в гигантские зеленые полусферы, которые тоже придают городку свою неповторимость.

Наконец, с севера городок огибает речушка Солвези. А река — броская примета в Африке. Не каждому бомо везет с рекой.

Километрах в двух от Солвези, на вершине самого невысокого в округе холма, расползлись бледно-зеленые и белые домики. Скул кэмпаунд — школьный городок. Населяют его пятьсот ребят в возрасте от двенадцати до двадцати лет — ученики мужской средней школы-интерната.

Здесь отныне мой дом, мой класс, моя жизнь.

ПЕРВЫЙ УРОК

Первый урок я выучил наизусть. Я расписал его поминутно и вызубрил. Вызубрил так, что разбуди меня среди ночи, укажи, с какой теоремы или правила продолжать объяснение, и я без запинки продолжу.

Когда прозвенел звонок, и учителя столпились возле полки с классными журналами, директор школы мистер Бобо, худой, невысокий замбиец, взял меня под руку и, отведя в угол учительской, решительно произнес:

— Главное — инициатива! Вы — хозяин класса, а потому никакой паники!

— Понял, — ответил я. — Главное — инициатива!

Грохот отодвигаемых стульев обрушился на меня, лишь только я открыл дверь и шагнул в класс. Сорок мальчишек вытянулись по стойке «смирно». Сорок мальчишек поедали меня глазищами.

— Здравствуйте, — сказал я как можно спокойнее.

— Здравствуйте, сэр! — рявкнул класс, не скупясь на голос.

— Садитесь.

Классная комната просторная, вот только унылая какая-то. Будто не дети здесь учатся, а беспомощные пенсионеры.

Пол в классе цементный. Чувствуется, по нему давно не гулял веник. В двух окнах не хватает стекол, по углам — паутина с налипшими соринками. Стены в грязных разводах. Ветхие столы. Настолько ветхие, что некоторые держатся на мальчишечьих коленях. Бедноватый, в общем, класс.

Но ученики, как на подбор, опрятные, в белых рубашках и серых брюках. Единая форма. Рубашки, правда, у многих так застираны, что стали почти прозрачными.

— Приступим... — деловито сказал я и открыл классный журнал.

— Сэр, — вдруг подал голос мальчик за первым столом справа. — Извините, сэр... не могли бы вы рассказать о России?

Класс будто ждал этого сигнала, потому что заговорили все сразу.

— Расскажите, сэр...

— Как там, в России?

— А вы из Москвы?

Вопросы сыпались один за другим. Мальчишки смотрели на меня с таким искренним интересом, что я не сомневался: розыгрышем здесь и не пахнет. Им на самом деле хотелось узнать о России.

«Вот тебе инициатива!..» — растерялся я. Весь мой вызубренный урок вылетел из головы.

И я стал рассказывать.

— Сэр, а правда ли, что русских детей отбирают у родителей и воспитывают в детдомах?

— Кто тебе сказал?

— В газете прочитал.

— В какой?

— В английской. К нам в школу много газет приходит. Английские, американские... А вот русскую газету в глаза не видел...

— Расскажите про последнюю войну, сэр!

В руках одного мальчика замечаю учебник истории. Он лихорадочно листает страницы.

— Урока не хватит, чтобы рассказать... — я поглядываю на часы и пожимаю плечами. В самом деле, разве можно за сорок пять минут рассказать историю войны?!

— А мы войну за урок проходим! — раздаются сразу несколько голосов. — В нашем учебнике про войну совсем мало написано.

И в газетах, которые получает школа или которые можно купить в бомо, пишут о Советском Союзе как-то робко. А замбийские ребята во всем хотят разобраться. Как, например, получилось, что несмотря на трудности и многочисленных врагов, советские люди выстояли в войне, первыми создали космический корабль, добились небывалых успехов в науке?..

Беседа наша затянулась и получилась такой бурной, что я не сразу расслышал звонок с урока. Только увидев на пороге учителя географии На-гендрана, понял, что пора закругляться.

— Значки, сэр! У вас есть значки? — отталкивая друг друга, мальчишки окружили меня.

— А вы еще расскажете о России?

— А русские книги вы привезли?

— И журналы?

— Давайте соберемся после уроков?..

«Вот тебе и первая встреча! — тревожно подумал я, возвращаясь из школы домой. — Хотел научить мальчишек, а получил урок сам...»

С тех пор каждый день был для меня УРОКОМ. Потому что каждый день я открывал для себя новое. Новых людей, новые привычки, новые неожиданности.

АССАМБЛЕЯ

— Доброе утро!

— Доброе утро, сэр! — грохочет залп из пятисот мальчишеских глоток, разнося эхо над сонным бушем.

Понедельник. Восемь ноль-ноль.

Каждая новая неделя в школе начинается линейкой. В Замбии ее называют ассамблеей.

19