Костёр 1984-09, страница 25

— Ладно, — сказал он. — Только я пойду вначале один. Хорошо?

— Конечно.

Открыв тяжелую дверь, мальчик придержал ее за массивную ручку и, войдя в помещение, внимательно оглядел присутствующих. Его взгляд подолгу останавливался на каждом из сидящих, словно давал им оценку с неизвестной для них, но весьма важной для него стороны.

Вызова ждали трое.

Пожилой мужчина в зимнем пальто и каракулевой шапке сидел, повернувшись спиной к окну, держа в ладонях потухшую трубку. Ему, наверное, хотелось курить, и он вынужден был довольствоваться тем, что посасывал короткий мундштук своей трубки, поглядывая на ручные часы.

Молодой человек расположился на единственном стуле, оседлав его, как коня, и листал журналы, которые аккуратной стопкой лежали на полированном столике под рукой.

У окна в кресле сидела молодая женщина в нарядном пальто, из-под которого выглядывал краешек блестящего вечернего платья. Волосы ее были уложены в пышную, нарядную прическу, отчего весь вид ее казался слишком торжественным для деловой обстановки весеннего утра.

Привычным движением поправив лямку школьного ранца, мальчик приблизился к барьеру и тут обнаружил, что не может дотянуться до окошка с надписью: «Прием заказов».

Обернувшись, он поискал глазами предмет, который помог бы ему стать немножко повыше, но единственный стул был занят, а двигать кресло ему не хотелось.

Тогда он'снял ранец, положил его у барьера и, поднявшись на цыпочках, дотянулся до окна.

— Здравствуйте, — поздоровался он негромко, но внятно, стараясь сохранить равновесие.

— Что ты хотел, мальчик? — спросила телефонистка.

— Скажите, пожалуйста, я могу заказать разговор?

— Сможешь, если у тебя хватит денег за него рассчитаться.

— У меня есть семьдесят четыре копейки.

— Куда ты хочешь звонить?

Он назвал город, и телефонистка сказала, что его денег хватит для трехминутного разговора.

— Всего три минуты? — разочарованно проговорил он, но, словно испугавшись, что за барьером раздумают, торопливо добавил: — Я согласен. Пусть три минуты.

— Номер телефона?

— Единица, два нуля, четыре и восемнадцать.

— В твоем городе давно нет таких номеров. Нужен другой, — сказала телефонистка и отвернулась.

Получив отказ, мальчик, однако, не торопился уходить. Заметив это, телефонистка спросила:

— Что-нибудь еще хочешь сказать?

— Я знаю, что номер старый, но у меня нет другого.

— Ничем не могу помочь.

Некоторое время спустя она с удивлением заметила, что мальчик еще не ушел, а продолжает

смотреть на нее выжидательно и терпеливо, словно готов сообщить какую-нибудь новость, но не решается отрывать ее от работы.

— Он еще здесь! — всплеснула она руками.

— Совсем ничего нельзя сделать?

— Что сделать?

— Позвонить.

— Я уже ответила, что таких номеров больше нет. Они были давно, при царе Горохе. Слышал когда-нибудь про такого?

— Я разговаривал с одним человеком, — сказал мальчик, не принимая шутки, — и он объяснил мне, что вы знаете, как это сделать.

— Вот как?

— Да.

— Почему же твой друг не пришел вместе с тобой? Вот и объяснил бы мне...

— Он здесь. Он пришел. Я его позову. Спустя минуту, мальчик появился в зале, ведя

за руку свою недавнюю спутницу. Видимо, лишь сознание важности происходящего заставляло ее двигаться вперед, а не назад. Он помог ей забраться на ранец, и теперь сразу две головы одновременно выросли перед дежурной.

— Вот, — сказал он. — Ее зовут Ира. Она вам

все объяснит.

Оба, не мигая, смотрели на телефонистку, от

которой в этот момент зависело очень много.-

Увидев подкрепление, девушка за барьером

неожиданно улыбнулась и согласилась:

— Ну, хорошо, я попробую. Не обещаю, что мы дозвонимся, но попытка — не пытка. Повтори еще раз твой номер.

Мальчик назвал номер, потом поднял с земли испачканный подошвами ранец и, вытирая его рукавом, отправился на свободное место.

21